尾随
    长兴街一如往日的热闹，街道两旁种满了垂条的柳树，枝叶随风晃晃悠悠的招摇着。
    “小姐，到了。”车夫一扯缰绳，扬声提醒车内的人。
    车刚停稳不久，宋卿时双手提起芙蓉花色的长裙，同色系的帷帽薄纱飘动，隐隐露出一张白皙夺目的小脸，率先从车上下去。
    稍后不久，相同装扮的苏为锦也跟着下了车。
    绿荷在前带路，几人沿着旁边的街道小跑着藏到了小贩推车后，然后顺着巷道一路往里，很快便找到了接应的小厮。
    双方打个照面后，在小厮的带领下，很快又重新回到了街道上，私下跟踪到底是见不得光的事，为防暴露，小厮特意选了个偏僻较远的角落。
    他指着一个店铺对几人悄声道: “大小姐，顾三公子就在前头那间首饰铺子里。”
    几人顺着他手指的方向掀眸看去，行人熙熙攘攘，来来回回模糊视线。
    宋卿时定睛看了半响，大概认出了候在店铺门口的男子，应当是上次见过的，顾云铮的贴身侍从颂文。
    没多久，颂文就开始有了动作，应当是顾云铮等人要从里面出来了。
    宋卿时撩开一侧的薄纱，仔细扫了几眼。
    三三两两打扮金贵，穿着靓丽的男女搂腰欢笑，大摇大摆穿街而过，颇有几分招摇过市的意味，弄得路人只能纷纷挪开步子绕道走。
    走在后头的顾云铮虽没上手，却也与身边的女子挨得极近，而那女子长相出众，极为耀目，应当就是柳双双了，而走在最后的则是帮忙拿东西的各府少爷的小厮，看起来今日亦是花费不小。
    “表姐，离得远我没看清，到底哪个是顾云铮”
    虽然之前看过顾云铮的画像，但是人到跟前她还是认不太出，更何况戴了帷帽，视线本就受阻，再加上距离较远，她一时分辨不出来，不由得有些焦灼了。
    正当宋卿时想收回目光，同苏为锦交代一下时，那头的顾云铮却似有所感般忽而望了过来，吓得她飞速地缩回了脑袋。
    她不知对方有没有看到她，但是有一瞬间，她感觉确实对视上了，凌厉的目光直直锁向她。
    慌乱中，口中一痛，竟被吓得不慎咬着舌头。
    宋卿时捂着嘴缓了好一会儿，口腔里软肉的疼痛感才逐渐消逝。
    有帷帽的阻挡，一时没人发现她的异样，一旁的小厮怕跟丢了人，好意提醒道: “小姐，他们走了，要不要跟上”
    顾云铮即然就这么走了，那应当是没看见她，暗自松了口气，遂摆了摆手，示意他先行跟上。
    若顾云铮前世没有做出宠妾灭妻那等混账行径，她也许还会撮合一下两人重归旧好，但是不论他顾云铮往后的成就如何高，都掩盖不了他是个伪君子，也无法改变他最终会伤害辜负苏为锦的事实。
    随即扭头看向身侧的苏为锦，柔声回覆了她方才的问话， “那个穿靛蓝色衣衫的男子就是。”
    见苏为锦明了点头，宋卿时才拉着她追上小厮，跟上顾云铮一行人，看能不能寻到机会上前搭话，当街拦人这种过于孟浪的举动，她们还是没那个胆子做的。
    几个女孩都是第一次干尾随这种偷鸡摸狗的事，难免心虚紧张，故而都是谨小慎微，不敢有一丝疏忽，全程只敢低头拿馀光去瞥去观察，或是佯装过路行人在摊位买东西。
    靠近是不敢靠近的，偷听是不敢偷听的。
    全然不似小厮那般游刃有馀，自然随性，而她们还自认伪装得极好，殊不知这些举动落在旁人眼里便成了行事鬼祟，奇怪可疑，要多明显就有多明显，明眼人一看就知道她们的目的是什么，跟踪的目标又是谁。
    张寅礼站在首饰店门口，看得有趣，一边拿扇子扇着风，一边用手肘戳了戳身旁的顾云铮， “小爷我的魅力有那么大吗已经迷得这些小姑娘行尾随这等猥琐之事。”
    顾云铮此时正百无聊赖地滚动着掌中新买的珠串，擡眸看了眼藏身于摊位之后的几人，闻言拿舌头抵了抵腮帮子，嗤笑: “要脸不要”
    他早就看出身后有人远远跟着，但是对方只是几个女子，看上去也并无恶意，所以他不打算理会，只是令他没想到的是，一向迟钝的张寅礼今日竟敏锐了一次。
    张寅礼无耻笑道: “脸为何物”
    说罢，又将视线投向了那几个女子，见对方虽然戴着帷帽看不清长相，但是前后该长肉的地方都没少，前凸后翘身姿曼妙，还有丫鬟小厮跟随，估摸着应当是哪家的闺秀小姐。
    张寅礼不由起了兴致，坏心眼地提议道: “要不逗逗她们”
    “不要。”顾云铮想都没想地拒绝了，接着睨向店内欢欢喜喜挑选耳饰的两名女子，颇不留情面地讥讽道: “今日有两位女郎，还不够你玩”
    “啧，这是两码事，一个是情欲，一个是情趣，顾兄，懂不懂”
    张寅礼拍拍他的肩膀，调侃几句后，像往日那般直接拍板做了决定， “等会儿兵分两路，定然将这几位胆大的小娘子弄到手。”
    “随便你。”
    话语虽是如此，但显然已是默认了他的做法。
    趁着张寅礼转身离去，顾云铮眼底的眸色倏然黑得滴墨，但是他隐藏得很好，没让任何人瞧出端倪。
    少顷，走至颂文身旁，以手遮唇低语道: “等会儿你跟着张寅礼，让人平安的走。”
    “小的明白。”
    坐着小憩喝茶的柳双双美眸微敛，侧目之际，将他所有的动作尽收眼底。
    *
    街道两旁店肆林立，人群熙攘。
    “我说这几位姑娘，你要是光看不买，别站在我摊位旁边行不行耽误我做生意了。”卖簪子的小贩挥舞着手，满脸不耐烦地开始赶人。
    听到小贩的话，宋卿时馀光盯着那边的店铺，随手指了几个， “这个和这个，都帮我包起来。”
    见她如此大方，小贩一改方才的态度，露出贼兮兮的笑容，好奇地凑过来小声问道: “欸，小姑娘，你们在蹲谁呢捉奸还是”
    “跟你没关系的事，少问少看少听。”一直寻不到机会，苏为锦本就心烦气乱，在帷帽里翻了个白眼，随即拉着宋卿时稍稍远离了那个摊位。
    “表姐，要不我直接上去拦他吧”
    苏为锦眼眸一压，打算豁出去了，丢人就丢人。
    只是有一点令她不解，目前所见，顾云铮和柳双双两人虽是贴着身子走，但举止得当，并不像传话的人所说的那般亲密，毕竟哪家纨絝公子哥，身边美人作陪，却连腰都不搂一下
    反观顾云铮身边那个男人，只差将整个人都贴到女伴的身躯上，不分场合搂腰就罢了，还时不时摸摸小脸亲亲小嘴，令人观之不适，多看一眼都是对眼睛的伤害。
    “我陪着你一起。”宋卿时沈吟片刻，而后轻声回答。
    她们这样跟着随时都有暴露的风险，算算时辰，苏席玉这会儿肯定已经上门了，发现她们不在宋府，若是出来寻怎么办没有时间给她们耗了，还是快点说清楚为妙。
    “小姐，顾公子他们走了。”
    “欸，不过，怎么分开走了”
    “怎么都穿着白衣服，还蒙着脸到底哪个是顾公子……”
    绿荷有些惊讶的絮叨声打断她的思绪。
    宋卿时凝眸看去，果真如绿荷所言，顾云铮和张寅礼进店后便换了一身行头，两人身形相似，身量也差不多，隔着距离，根本就分不清谁是谁。
    离开店铺时分成两队，步行朝着相反的方向大步离开。
    “这怎么办啊该跟着谁”苏为锦懵了。
    宋卿时眼尖地发现其中一人的身后跟着颂文，而另一边的则跟着柳双双，她虽觉得有些奇怪，但是事态紧急也顾不上那么多，这次是最后的机会了，只能匆匆嘱咐一句。
    “你去柳双双那边，我去跟着颂文，约到顾公子后，在下车的地方汇合，若是半途发现追错人，直接走。”
    苏为锦眼瞧他们脚程快，就要走远了，焦急之下也来不及多加商讨，慌慌张张提步跟了上去。
    “你跟着，保护好表小姐。”宋卿时让小厮去跟着苏为锦，自己则带着绿荷朝着颂文消失的那个方向追去。
    这头的张寅礼晃悠悠放慢脚步，为了防止露馅，楞是忍着好奇没转头看一眼，仅仅侧了下头朝颂文问了一句: “跟上来了”
    颂文明白他的肮脏心思，压着火不想回话，却不得不开口: “是。”
    “嘿嘿，那就好。”张寅礼勾唇，隐藏在折扇下的笑容逐渐猥琐。
    *
    长兴街积香居，二楼的一处包间。
    八个身着便服的吏部官员围坐在一张四方桌前，佳肴美酒，推杯换盏，每个人的脸上都洋溢着笑容，你一言我一语，欢笑声和恭维声不断，将官场的那一套溜须拍马彰显的淋漓尽致。
    一位身着墨色窄袖锦衣的男子倚窗而坐，背脊挺直，身影清肃，浑身都透着养尊处优的气派，捏着青色茶杯的手是极为好看的，骨节如玉，修长有力。
    纵使安坐于嘈杂的应酬酒局，神情依旧淡然，脸上毫无浮躁之色，似乎一切喧嚣从不入他那清冽的眼眸，与周遭的一切显得格格不入。
    端坐于主座的中年男子是吏部右侍郎王栩然，亦是这场饭局的组织者，四十多岁的年纪略微发福，满脸笑容带着精悍之气，瞧着就是个精明人。
    从落座至此，便会有意无意往窗边的位置瞄上一眼，见对方一直都是这副置身事外的死样子，心中难免浮现出几分不悦。
    想约一次这位，还真是比登天还难。
    为了表示对魏远洲的欢迎，他这个吏部的二把手，劳心劳力准备了今日的友谊筵，还专门宴请了吏部四个部门里有头有脸的主事撑场面，这是多难得的一次结交同僚的好机会啊，以往刚入职吏部的新人里有几个有这个待遇
    旁人求都求不来，可他这个主角呢
    人倒是赏脸来了，但是除了刚开始张了金口说了几句客套话外，之后半个字都未曾说过，整个过程里除了喝茶就是喝茶，滴酒不沾就罢了，筷子都没见他拿起来过几次。
    真真是没这个道理。
    官场之道可不比读书之道，这里头的水可深着呢，他见了太多的所谓“清流正派”，从最初的不屑厌恶到同流合污，官场这个大染缸，无论你是何等纯洁的白纸，丢进去都得沾上几滴墨水。
    人脉关系乃是重中之重，多个朋友多条路，哪怕你魏家的背景再硬，你本人也得吃得开才行不是吗如此嚣张的态度，别说在座的对他以后的仕途起到帮助，不在背后使绊子就算手下留情了。
    浪费了他的一片良苦用心不说，说不准还让其他几位同僚在心里对他有了意见。
    他也不要求魏远洲对他感恩戴德，至少也得赔笑几杯酒来表示感谢吧偏偏什么都没有，这么不给面子，倒显得是他这个长辈自作多情，多此一举了。
    王栩然闷闷灌了杯酒，杯底重重砸在桌面上，发出一道不大不小的响声。
    坐在他右手边的清吏司主事齐卫青瞧出他的郁结，深知这起因源自何处，在其眼神示意下，主动挑起话头， “陛下和摄政王就这次安阳侯的事，闹得属实有些僵啊。”
    “唉，可不是吗”
    安阳侯犯错，一个要废，一个要保。
    一头是年轻气盛的新帝，另一头是手握重兵的摄政王，随便哪一个跺跺脚，整个长安城都得抖三抖，更何况是这两人于政见不和吵了起来，近些时日的早朝，就没一个人敢插嘴的。
    “陛下意在削藩固权，誓要搅起风云，可如今北方边境局势不明，内部如何能再生乱届时楚饶借乱来犯，恐战事再起啊。”
    “受苦受难的，可都是黎民百姓。”他一口一个为了大义为了百姓，但话里话外，俨然偏向摄政王那边，苛责新帝“用药过猛”，坏了澧朝根基。
    “王大人，可有何高见”齐卫青忽地看向王栩然。
    王栩然面色未变，轻飘飘打断他的话: “身为臣子，岂可妄议陛下和王爷”
    “王大人教训的是，都怪卑职的嘴没个把门的。”
    “我们一把老骨头想折腾也折腾不起来，往后，还得仰仗如魏郎中这般有实力的年轻一辈。”齐卫青适时将话题引向魏远洲。
    齐卫青的话说完，王栩然捏着酒杯的力道卸去几分，佯装不经意又朝魏远洲看了几眼，心想他倒要听听对方有何正当理由。
    可后者就像是没听见齐卫青的话一般，并没有给予回应，目光反而一直落在窗外的某一处地方，眉头略微拧紧，面容一半隐藏在阴影处，显得晦涩不明。
    共处了一段时间，这还是王栩然头一回见魏远洲走神，不由心生好奇，却也不好贸然起身察看，于是又给齐卫青递了个眼神。
    齐卫青心领神会，利落地给酒杯里斟满酒，随即跃起身走至魏远洲身后， “魏郎中，我瞧你这胃口不佳，可是有何心事”
    先是顺着他的视线往窗外看一会儿，人来人往的大街如往常般热闹，并无什么特别之处，而就这么虚虚看了几眼，还真瞧不出什么异样来。
    再者，他怕再察看下去会引起魏远洲的怀疑，于是收起心思，哑笑开了口: “在座的大家都是同僚，魏郎中有什么心事何不说出来，兴许能为你答疑解惑也说不准呢”
    话音落下，一直不为所动的魏远洲总算有了些反应，扯唇淡笑道: “我的疑惑齐主事未必能解，就不说出来让诸位见笑了。”
    他拒绝的语调还算客气，只是这话难免有轻视之意，齐卫青自觉被拂了面子，掩面尴尬地轻咳了一声。
    稍微顿了顿，才用不自然的语调辩驳道: “卑职虽然在学术上比不得郎中你，但是人生阅历上总归比你要丰富些，魏郎中年纪还小，有些事自然没有我们这些老骨头知道的清楚。”
    齐卫青表面装得恭敬，却不由腹诽:这些个出身高贵的世家子弟都有一个通病，那就是瞧不起人，眼高于顶自以为是，不懂得谦逊内敛，于公于私，他都是长辈，哪能这么不给他面子
    魏远洲没有回话，神态懒倦地把玩着手中茶杯，半荡的茶水晃悠悠，倒映出主人毫无温度的双眸，隐约有一股不易察觉的冷意从眼底闪过，快的让人根本无法捕捉。
    见他缄默不语没有反驳，齐卫青不自觉挺直了脊背，竟摆出一副长辈教育子女的姿态，苦口婆心地就要开始说教: “说起来，卑职的儿子与魏郎中一般大小，我常跟他说……”
    可才起个头，他不知何时搭在魏远洲肩膀上的手指就被人迅速掰开，皱起眉疼得说不出话来。
    猛地转眸看去，一直候在侧后方的段朝不知何时来到了他的身后，冷冽的嗓音透着疏离的公事公办: “齐大人，我家公子不喜人靠近，望谅解。”
    魏远洲仿佛对身后发生的一切置若罔闻，仍然饶有兴致地盯着窗外，直到看见街道角落里那道鬼鬼祟祟的身影开始行动后，蓦然从座位上站了起来。
    齐卫青尚未从疼痛中缓过神来，又被魏远洲的动作给吓得眼前一黑，身子不受控地向后倒去，杯中的酒洒了一身不说，还摔了个四仰八叉。
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