捏脸
屋内的炭盆发出劈里啪啦的声响，跳动的火星子扰乱了宋卿时的沈思，擡眸不经意瞥向对面之人。
王桂春不安地搓着手指，宋卿时发现她的指腹上全是刺绣留下的针孔，掌心处也全是干粗活留下的厚茧子。
宋卿时不由想到方才她挥动柴刀时的凶狠模样，一个死了丈夫的寡妇，还要照顾两个长辈，不难想象她的生活有多举步维艰，若是性子再软柔些不得被人欺负死
若不是迫于生计，谁又会想要在仇人手下做事，她或许是真的没有法子了。
“绿荷，去取些银两来。”
候在一旁的绿荷听完了全部，自是明白宋卿时的用意，无声施了个礼便往里间走去。
王桂春自然也懂，尊严和现实在心中撞击抗争，现实的窘迫告诉她必须得拿这钱，可尊严却告诉她不能利用旁人的善意来为自己牟利。
最后，她还是拒绝了: “感谢少夫人今日替我主持公道，但是我不能收这钱。”
“那车菜是你送来的对吗”宋卿时见她点头，唇边勾起一抹和蔼的笑意，遂将绿荷递来的荷包交由到她手里: “这是你该得的菜钱。”
王桂春掂量着手里荷包沈甸甸的重量，忙推辞: “那些菜不值这么多钱的。”
可是面前的贵人却双手捂住了她的手，合上了她的掌心，将荷包牢牢困在其中，道: “若你所言为真，这些钱就是你该拿的，你不拿难不成是骗了我”
“我没有骗您。”说完这话，王桂春瞬间明白了她的意思，这是想要补偿她呢。
王桂春盯着那双洁白干净的手，再看看自己枯黄干裂的手，眨了眨眼，像她这般养尊处优的贵妇人，居然毫不嫌弃地握住了她的手，这多少让她有些受宠若惊。
少顷，王桂春恭敬地朝她鞠了一躬: “多谢少夫人。”
“我先让人送你回去，这个令牌你拿着，若是有人敢找你麻烦，这个令牌多少会有威慑作用，再不济就让人拿着这个来别院找我，我这些时日都会留在这儿。”
王桂春接过来一个巴掌大的墨色令牌，她不识字也没见识，看不懂这个令牌代表着什么，但是少夫人居然这么说了，那应当是极有分量的。
少夫人愿意相信对她这个陌生人，还愿意给予她这么多帮助，这让她更加确信少夫人与李氏父子并非一丘之貉。
她与他们不一样。
或许真能改变云开村村民们的现状也不一定。
*
宋卿时盯着桌面上堆成小山的账本，这件事里面究竟有多少暗箱操作，魏家里有无知情者参与其中，她都尚未可知，这一切都得等魏远洲回来再探讨。
现如今知晓他也是重生的，她也就不必遮遮掩掩，只需直言别院里藏着猫腻，接下来帮忙揪出毒瘤就可。
心烦意乱之下，宋卿时深吸了一口气，捏了捏眉心问: “郎君还未回来”
绿荷明白她的烦忧，但前院还是没传来消息，只能抿唇道: “奴婢去问问。”
悉悉索索的脚步声离去，宋卿时随手拿起一本账本翻看起来。
视线的馀光里，一双墨色靴子忽然出现，紧接着她身边的位置就被人占领。
“怎么突然看起了别院的账本”
散漫的嗓音在头顶突兀响起，宋卿时不可避免地想起了昨晚的不愉快，指尖一顿， “出了些事……”
“什么”
魏远洲擡手倒了一杯滚烫的热茶，放在唇边，呼出一口气轻轻吹着，几缕依稀可见的白烟徐徐散开，缓慢模糊了他冷峻的神情，看过来的眼神说不出的迷人。
宋卿时与他对视几眼，放下手里的账本，斟酌了一下用词，用平常的语气随口问道: “你今天去哪儿了”
魏远洲握着杯盏，拧眉道: “去拜访了女医，可惜不太顺利。”
话音落，气氛冷清了一会儿。
魏远洲: “昨晚……”
宋卿时: “今天……”
二人异口同声道: “怎么了”
对视一眼，又近乎同时说道:
“你先说。”
“你先说吧。”
宋卿时哭笑不得，凝了凝神思，如实将白日里遇到的事讲述了一遍。
“单从那女子所言，李管家敢如此明面放肆敛财，背地里岂不是更加荒唐背锅是的魏家，遭难是的云开村的村民，受益的却是李氏父子。”
“如此放任下去，恐迟早会出乱子。”
听完她的话，魏远洲的脸上已没了笑，眼神冷凌得很，好似寒风冬月，望一眼便觉身处冰窖，大气也不敢出。
见他这反应，宋卿时这才想起来问: “你对这件事可知情”
“李管家现在人在何处”魏远洲不答反问。
宋卿时楞了楞，压着嗓子回道: “我让人暗中跟着呢，这会儿应当在他自己的住处。”
她各自拨了一个护院亲自看着李管家父子，护院的功夫很高，寻常十几人都奈何不了，每隔半个时辰便托人过来汇报一次，不可能会在他们的眼皮子底下逃脱。
魏远洲听到她说将护院都调走了，眉心一皱: “都调走了”
他难看的脸色让人生惧，宋卿时缩了缩脖子，小心翼翼解释: “这不是怕他们心虚跑了吗再说了，我也没那么傻，你不是在暗中还安排了人保护我吗”
魏远洲叹了口气，用力捏了捏她的脸颊以示惩罚， “这件事你就不要再插手了。”
“会有危险”宋卿时的脑子这会儿转得倒快，她几斤几两她自己清楚，自打被鄂温掳走那回过后，她就格外惜命，不到万不得已才不会让自己陷入困境。
“那你处理的时候多加小心，云开村的村民也得好好补偿……反正有我帮得上忙的地方就跟我说。”
听到她懂事又关心的话，魏远洲扯了扯嘴唇: “我会的。”
别院的事尚未发酵到可以一击打垮族内老家夥的地步，他不像宋卿时这般无法忍受牺牲，本来还想再等等。
可能怎么办呢，他的妻子都已经牵涉其中。
该除掉的潜在威胁，就必须得尽快。
*
云开村不大不小，由上百户人家组成，民风淳朴，依山傍水，四季风景优美。
这会儿正临饭点，各家各户都升起了青色的炊烟，靠着河流的一处房屋，旁边却围着几个本不该出现在此的村民，一个个伸长了脖子往里面探。
王桂春刚一靠近，就有人发现了她: “桂春妹子，送菜回来了”
是住在前头不远的邻居张婶。
王桂春一路紧紧护着胸口的银两，急着回家后将银子安顿妥当，因此并不想在外面多逗留，闻言不轻不重地嗯了声算是回应，表明了并不想要和她多聊。
张婶却不想放过她，眼角的褶子皱成一团，堆着笑问道: “今儿个可比往日晚了些，莫不是又遇到了什么麻烦咦，你家那推车呢”
王桂春瞥一眼对方脸上的不怀好意，张婶是村里出了名的嘴碎，哪家哪户出点儿什么事都逃不过她的耳朵，捕风捉影后再添油加醋地传到每个村民的耳朵里。
这会儿围在这儿，不知道她又在打什么坏主意。
“关你什么事。”王桂春脸上是一贯冷淡的表情，推开半人高的篱笆围栏就想直接进屋。
“哟呵呵，你这什么语气我是看上次那群人又来找你家王姑了，特意来跟你说一声，怎得还不领情呢”张婶气不打一处来，风风火火就要跟上去和她说道说道。
“桂春回来了”
一道雄浑的男声硬生生止住了张婶的脚步。
张婶擡眸看去，就瞧见王桂春她爹杵着一根拐杖，面色阴沈死死盯着她，那眼神就跟要扑上来活吞了她，王桂春她爹可是个狠角色，不好惹呢。
只一个对视，就吓得她当即住了嘴，脚步一转换了个方向就跑了。
边跑还边念叨: “哎，瞧我这记性，家里还炖着汤呢。”
王桂春走到父亲王骁身边，想到刚才张婶的话，便问道: “爹，王姑呢那些人又来了”
王姑是他父亲的姐姐，从小就跟着村医学医，早些年收成不好，为了混口饭吃进了宫当上了宫女，因为有学医基础，机缘巧合下入了太医院打下手，在宫里一待便是三十多年，直到新帝即位才回到了云开村。
王姑很少提及宫里的经历，村里的人也鲜少有人知晓王姑进过宫，只当她是来投奔的远房亲戚，在王姑的照料下，母亲的病以及父亲的断腿都有所好转，原本只能卧床的父亲也能靠着拐杖外出了，重病的母亲
这才短短几日的功夫，那些来找王姑的男人就来了两回，上回来的时候她也在，虽然都穿着常服，但是那气场一看便知都是当官的官爷。
尤其是那领头的男人，无论是气度还是长相，都远超常人，像极了养尊处优的大人物，举手擡足间的那份威严使人不由自主地屈膝低头。
她见过最大的官，便是从前在街上偶然见过的县太爷，可远没有那个男人给她带来的震慑感强，那个男人光是一个眼神就让她动弹不得，说的每一个字都让人忍不住表示赞同。
他黑色的瞳眸如同一汪幽静的潭水，一眼望不到底，冷得可怕，压迫得人心悸。
她完全不敢相信，王姑居然拒绝了那个男人的邀约。
王骁将女儿从头到尾打量了一番，见她神情自然并未有什么不对劲的地方，一路悬着的心方才放下，道: “王姑在做晚饭呢，咳咳咳，那些人来了又被王姑打发走了，王姑不想替他们做事，难不成还能强迫她不成咳咳。”
短短的几句话下来，他咳嗽了好几声，惹得王桂春不由担忧道: “爹，你没事吧”
“没事没事。”王骁拳头抵唇压抑着咳嗽，摆摆手，思来想去还是问道: “李崇那狗崽子没对你怎么样吧”
王桂春不想父亲担心，便不假思索地摇了摇头，后想到怀里的东西，赶忙拉着父亲就往屋子里走: “爹，我有事要跟你说。”
恰逢这时王姑端着菜走出来，闻言道: “出什么事了”
王桂春走到门口张望了几眼，见屋外没人才放下心关上了门窗，随后便将少夫人给她的令牌还有荷包摆在了四方木桌上，压低嗓音把今日发生的事都说了一遍，只是她并未将李崇猥亵她的事情说出来。
“桂春，你可别轻易信了魏家人的鬼话，那些有钱有势的人，就没一个好东西。”王骁面露气愤，他气自己女儿单纯到轻易相信别人，也气自己这双断腿让女儿受尽了欺负。
王桂春明白父亲的担忧，尤其父亲对李氏父子恨之入骨，更加不可能信任魏家的人，可她也有自己的判断。
“我觉得少夫人并不像坏人，而且她对李管家做的事似乎并不知情，也不排除李管家是借势当了地头蛇嘛……”
父女俩还在争执，王姑拿起那枚令牌打量起来，觉得有几分眼熟，眯起眸子仔细回忆了一下，很快便记起来她在何处见过。
今日那个来找她的男人身上佩戴的，似乎就是这枚。