顺毛
    绿荷在看清屋内都有谁后，就留在外头和段朝一起候着，顺便将门给带上。
    “表姐!”
    宋卿时怔了刹那，直勾勾瞧向头顶的声源所在。
    眼前的女子，笑盈盈的一张脸，确是苏为锦没错。
    宋卿时细细将她打探了一番，抿唇一笑，又惊又喜地问出自己的困惑: “你怎么会在这你不是离开长安吗”
    说罢，她又下意识往四方桌子前相对而坐的二人看了几眼。
    苏席玉冲她友好笑着点头打了个招呼，态度比之刚见面时亲切了不少。
    这一微弱的变化让她忽地悟出了什么，猛地转眸盯向一旁刚刚放下杯盏的魏远洲，他也在看她，眼神中若有光影流转。
    他背对着光，面朝她的方向正襟危坐，样子清冷，说不出的慵懒矜贵，尤其是那一双半阖的黑眸，在光线下显得有些失真，却无比的眷念柔和。
    “说来话长，本来我和大哥都已经出城了，却在半道上被姐夫拦了下来……”
    “咳咳。”
    一阵低低的咳嗽声响起，苏为锦神情一顿，很快便意识到她刚才竟一时口快，将魏远洲直接称呼成了姐夫，宋卿时和魏远洲二人还未成婚，再怎么说提前改口确实不太合适，不过她早就已经将魏远洲当作了自家人，这声姐夫也没叫错。
    只是迫于自家大哥的威压，她佯装没听见，岔开话题道: “表姐，你过来坐，我给你细细解释一番。”
    魏远洲在听到那声“姐夫”后，先是微微一怔，然后不动声色地勾了勾唇角。
    宋卿时的目光一直停留在他的身上，故而将他的所有反应尽收眼底，一时间，空气似乎都变得有些燥热，双颊被这份燥热带动，羞红一片，一时忘了动作，只能任由苏为锦将她拉走。
    雅间空间很大，苏为锦拉着她走到屋子的另一边，矮榻之上摆着张小桌子，刚好够两个人坐下，宽大的软垫上，还躺着一只约莫两个月大的小奶猫，浑身雪白的毛像一块美玉似的，带着柔顺的光泽，宝蓝色眼睛水灵灵的，看上去晶莹剔透。
    “这只猫是我前几天在下榻的宅院里捡到的，估计是和母猫走散了，才两个月大，长得很可爱吧而且她又乖又黏人，可讨人喜欢了。”
    宋卿时听到她这么说，不由伸出手朝着它的小脑袋探去，小奶猫若有所察，主动伸长脖子，蹭了蹭她的掌心，软萌的模样瞬间便融化了她的心。
    宋卿时弯眼一笑，小心翼翼伸手将它抱进怀里，有一下没一下给它顺毛， “你要把它带回辰州”
    “回辰州路途遥远，它还这么小，只怕是撑不过去，到时候再另行安排吧……我们不说这个了。”说着，她可惜地叹了口气，然后便开始诉说他们被魏远洲拦下来以后发生的事情。
    魏远洲替他们重新找了处小宅院安顿，然后让苏席玉将苏家出事以来发生的所有事一字不落的覆述一遍。
    在那之后，便直接开门见山说明了他的来意，他给苏家指出了一条除了与顾家联姻以外的第二条路，那就是直接越级上书给皇帝。
    能直击地方层层官员要害，并且不害怕被报覆的人，就只有天底下最有权势之人。
    种桑养蚕，是辰州地区历来最擅长的事，无论是顶尖的技术还是人才都不缺，占尽了天时地利人和，正因如此，朝廷才会选择此处作为革新培育新品种的地方，几万两真金白银投进去，再怎么着，也不可能毫无收获。
    所以魏远洲猜测，此间定有猫腻，恐怕并不是天灾，而是人祸。
    苏家家主苏怀赋的想法与魏远洲不谋而合，尤其当他发现那一封封上送的文书，如同一叶扁舟沈入湖底，再也没了回讯后，就更加确信了自己的猜测。
    可自从事发，苏家在暗中调查至今，却仍然没有半分进展，所有的线索总是寻到关键的地方卡住，就像是堵在喉咙口的一口老痰，上不去下不来，活生生要将苏家给憋死。
    越是如此，苏怀赋便越怀疑是有人在其中捣鬼，可调查需要时间，上头却不打算给苏家时间，一纸判决书直接定性为天灾，将苏家给逼到了绝路，调查也戛然而止。
    由此可见，背后之人的权势之大。
    陛下本就忧心地方权势，若是得知此事，必定会震怒，苏家之困就有了额外的几线生机，当然，前提是，苏家能将功补过，揪出幕后只手遮天之人。
    魏远洲承诺会帮忙递交文书，但是并不会牵涉太深，所以将选择权交给了苏席玉。
    是选择牺牲苏为锦继续和顾家联姻平稳度过此劫，还是冒险拿苏家的未来赌一把，全在苏席玉的一念之间。
    可现在他们坐在这儿，就说明，苏席玉选了后者。
    “陛下以失职的罪名，将我父亲等一众辰州官员全都降了职，另外，陛下让我哥戴罪立功，协助下派京官彻查此案，若查不出，便革去我哥的所有职务，从此不能再入仕为官。”
    当然，与之相反，若是能够查出，便能得陛下赏识，自此平步青云也说不定。
    当苏席玉选择了这条路，就意味着机遇与挑战并存，困难与希望同在，最后的结果如何，皆在人为。
    说完这番话，苏为锦的脸上难得浮现出沈重的表情，不过她为人乐观，很快就恢覆如常。
    她缄默半响，继而道: “我知道，姐夫愿意出手帮助，定然是因为我们离开那天，表姐你帮忙说了什么对不对”
    她的话让宋卿时撸猫的动作一顿，不由回忆了一遍上次见面时他们说过的所有话，难怪那日他会问她苏为锦对她重不重要，那个时候他就已经打算为了她去帮苏家吗
    想清楚这点，她顿感思绪万千，整颗心猛然一沈，那种塌陷，令她的心软得一塌糊涂，近乎没力气跳跃，也没力气再想别的，被他填的满满当当。
    宋卿时扭头，目光定格在魏远洲身上，似乎要把他给看穿。
    这几日萌发的所有忧愁和不安，被他连同根部一并拔起，带给她如同阴雨天拨云见日的喜悦。
    过了好久，她方才阖眼笑了笑，并未将功劳揽在自己身上， “我并未说什么……”
    苏为锦却摇了摇头，魏远洲因为什么才会选择帮苏家，她最清楚不过，发自肺腑地感谢道: “谢谢你表姐，幸好有你。”
    说着说着，她的眼睛忽然落下两滴豆大的眼泪，喜极而泣道: “果然，来长安城，是我这辈子做过最棒最对的决定。”
    宋卿时用手帕替她拭泪，通过打趣的方式来宽慰她，顺便转移这沈重的话题: “不知道是谁，上回还说不该来长安城的你说说，你到底哪句话是真的”
    果然，苏为锦的眉目瞬间舒展开来，然后噗得一声笑了出来: “那自然都是真的啦。”
    所遇到的情形不同，她的心境也不同，话中意思自然也不同。
    两人接着互相打趣了几句，宋卿时突然想到了一件事，眉头凝在了一起，试探性地问: “那你跟顾云铮的婚事”
    “我哥已经稍信给父亲了，估计等回辰州后，就会寻个时机与顾家商议退婚的事。”
    宋卿时也替她高兴，继续道: “什么时候回辰州”
    “陛下让我哥和巡查使秘密回辰州先行调查，启程时间定在后日。”提到朝政，苏为锦总会下意识的压低声音，带着说不清楚的恭敬。
    宋卿时然点头，既是秘密离京，那么后日她也就不能去送行。
    这次离别，下次见面就真的不知道是什么时候了，不过转念一想，未来的日子那么长，想见的人总会再相见的。
    少顷，苏为锦蓦然俯身朝宋卿时靠近，手掌撑着脑袋笑眯眯道: “就是可惜啊，我看不到这世上最美的新娘子了。”
    “啊”宋卿时一楞，但很快便反应过来她指的是谁，颇有些羞赧，低声道: “说什么呢。”
    苏为锦笑得更开心了，继而打趣: “表姐，我发现一旦涉及姐夫，你的脸就很容易红耶。”
    宋卿时脸红得更厉害了，说不出半个反驳的字，毕竟她说的也算是事实。
    另外，苏为锦的话也再次提醒了她，婚期真的不远了。
    *
    在积香居用过午膳，就有人过来接走了苏席玉兄妹。
    宋卿时跟在魏远洲身后走出雅间的门，怀里抱着白猫，楞楞地和其大眼瞪小眼。
    方才苏为锦离开前，兴许是见白猫与她更为亲热，还不愿撒手，便突然自作主张将白猫扔给了她照顾。
    她虽然很喜欢，但是真的养不了。
    绿荷也注意到她怀里的小家夥，怕她忘记宋府一条不成文的规矩，善意提醒道: “小姐，老夫人不会同意养猫的。”
    她就是知道，现在才觉得为难啊。
    带不回去，总不能把它随处丢下，一时半会儿肯定又找不到愿意收留它的人家。
    蓦地，她扫到前方修长挺拔的高大背影，心一横，眼一闭，叫住了他: “魏远洲。”
    魏远洲应声停下脚步，扭过头来看她: “怎么了”
    他站在走廊处，目光下敛，长睫毛微微扫下来，投落一片浅淡的灰色阴影，清隽动人。
    宋卿时头脑一热叫住了他，此刻面对着他的脸就有些说不出话来，不知该如何开口，只能在心中默默整理了一会儿措辞，才小心翼翼道: “我能不能求你一件事”
    良久，只听他沈声道: “你说。”
    “虽然很冒犯，但是你……能帮我养一阵子猫吗”
    魏远洲一时楞在原地，等反应过来要说话，她即刻又道: “你不做声，我便当你答应了。”
    “……”
    见他不作声，宋卿时难免有些心慌，便自顾自解释起来: “你瞧，它白嫩嫩的，好生可爱，给几口吃食就能活……”
    似乎是为了配合她的话，白猫“喵喵喵”叫了两声，脆生生的，直楞楞叫到人的心里去。
    魏远洲被她草率养猫的决定给弄得无话可说，盯了几眼她怀里那团毛茸茸，好看的眉眼皱起，毫不掩饰自己的嫌弃， “我不喜猫，不养。”
    她知道他不喜欢猫猫狗狗等一切带毛的动物，却没想到他拒绝的如此干脆。
    思绪来回挣扎，宋卿时打算再争取一下， “又没让你养多久……”
    她一双水灵灵的黑眸睁得极大，跟她怀里的小家夥一模一样，盛满了期待地望着他，是个人都不忍心拒绝。
    偏偏魏远洲不为所动，面无表情背着手，一副“我不想养，你能不能有点眼力见”的模样。
    见他还没有动摇的迹象，她忍不住将嘴巴高高撅起，缓下声来，同他好言商量道: “反正我都快嫁给你了，到时候我自己会照顾的，麻烦不了你多长时间。”
    “不行就是不行，你嘴给我撅天上都没用。”他说出来的话如同他的神情一般冷硬。
    “那撅你嘴上。”她想都没想，就直接说了出来。
    四个人同时楞住。
    对于这突如其来的温情蜜意，绿荷和段朝隔空对视一眼，齐齐噤声垂眸，装聋作哑，谁也没敢出声去破坏。
    “我……我不是这个意思。”对上魏远洲错愕的眼神，她这才意识到自己方才的口无遮拦，两团胭脂红爬上她的脸颊，声音也越来越低， “你不愿养，就算了……”
    要不把猫悄悄带回去养可宋老夫人对猫的厌恶程度比魏远洲还要深，若是让她发现自己偷偷养了猫，估计得将它当场摔死，再不济，就得直接送走了。
    正当她不知该如何是好时，他再次开了口。
    “我养。”
    “啊”
    魏远洲轻咳两声，以拳抵唇，掩饰住嘴角不断上扬的弧度，脸上原本“绝不可能”的表情已然松动，仔细瞧，还带着一抹淡淡的红晕。
    “我说，我帮你养。”他重覆一遍。
    宋卿时的眼睛登时亮了起来，笑容明媚治愈，像是一把钩子勾得人心情不自觉变好。
    “谢谢洲郎，我就知道你最好了。”她的声音也不自觉变甜，带着讨好的感谢。
    毕竟得把他哄高兴了，小猫才能过得好。
    魏远洲定神看几眼她红润饱满的嘴唇，某些别样的情绪萦绕在心头，痒痒的，而后强迫自己移开视线。
    不久，散漫勾唇: “你若是早唤我一声洲郎，我可能会答应的更快。”
    宋卿时歪了下脑袋，想起每次自己叫他魏公子时他的臭脸，后知后觉他似乎很不满意自己叫他“魏公子”。
    她清清嗓子，半开玩笑般欠欠道: “哦，原来你一开始就没打算拒绝啊”
    他垂眼看她，眼神漆黑染光，不假思索道: “你都说求我了，我还能拒绝”
    听到他亲口承认对她的偏爱，她的耳垂以肉眼可见的速度红了起来，嘴角却忍不住翘起浅浅的弧度。
    “那我以后都唤你洲郎”她在心中酝酿了好几遍，出口的嗓音却出乎意料的七扭八拐，拖腔带调，没有方才的半分自然。
    宋卿时恨不能咬断自己的舌头，尤其是听到他发出类似于憋笑的声音，更觉不好意思了，她从未觉得唤他洲郎这件事，原来这么的令人别扭羞赧。
    所幸，他只是笑了几秒，遂后便主动岔开了话: “段朝，等会儿分开时记得把猫带上。”
    “是。”段朝回。
    他擡手，像她顺猫毛那样，摸了摸她的脑袋， “真想快点把你娶回家。”
    他的话音刚落下，宋卿时怔在原地，无措地望着他的眼睛。
    “想想就觉得养猫很麻烦，这种累人的精细活还得你自己来做。”
    “所以，乖一点，等我来娶你。”
    他的声音很低很沈，听着似乎不带一丝一毫的情欲，甚至还带着点点调笑的意味。
    却莫名的，让她感到前所未有的心动。
    嗯，我会等你的，等你来娶我。
    她红着脸，在心中默默回。