荒唐
    和煦的阳光之下，柔风掠池，满园的韵华斗丽，姹紫嫣红。
    园中央搭建的戏台之上，正在激情演绎着从南方地区流布而来的传奇南戏，偶有几声议论声响起，为刻板的聚会平添几分乐趣。
    贵女们多作妇人装扮，欢聚在池边，一边烹茶一边叙旧，以渡休闲时光。
    闲话说了一大堆，不知是谁提了一嘴: “有人在对面”
    宴会场合在池水之左，去到右边需得绕过一道长长的游廊，距离遥远又麻烦，再加上没人想错过这等名门相聚，结交好友的场合，故而嫌少会有人往那边去。
    因此这话很快就吸引了众人的注意力，一个个仰着脖子朝那边探过身子瞧去，有人眼尖，不过片刻就认出了掩映在层层绿植之后的那张脸。
    “那不是宋卿时吗”话语间颇有些惊讶。
    宋卿时
    你看看我，我看看你，均是一脸茫然，显然都对这个名字没什么印象。
    “就是前段时间，魏大公子定下的未婚妻啊……”有人提醒。
    啊，是她啊。
    众人恍然大悟。
    宋卿时有好几年都没在宴会上露过面了，没什么人记得她也不奇怪。
    再加上她实在是个没什么存在感的人，没钱没权没才没背景，名不见经传，除了一张较为出众的脸还算有可取之处，其馀皆是平平无奇，可长安城长得好看的女子多了去了，单单有美貌并不足以让她被人记住。
    但她的未婚夫魏远洲却极具话题性，有了这层关系在，就连她都跟着变得瞩目了，尤其是在场的世家小姐小时候大多都被送去魏家读过书，打小就与之认识，一经提醒就都想起了这号人物。
    不就是那个即将凭借一桩婚事飞上枝头变凤凰的穷酸女吗
    名门望族挑选正妻，自来极为看重血统和门第，没几个人会越了这个规矩，可身为朝中顶级门阀之一的魏家却为了一个孤女坏了这个规矩，实在令人不解。
    人性最大的恶，是见不得别人好，古语云: “故木秀于林，风必摧之;堆出于岸，流必湍之;行高于人，众必非之。”
    故而总有一些人嫉妒缠心，无法容忍原先不如自己的人，最后却过的比自己好。
    若是没了她，这门好亲事兴许会落在她们当中的任意一个头上，人人都有机会攀上魏家这座大山，强强结合，利益交缠，会让自家更上一层楼。
    众人神色各异，疑惑有之，嫉妒有之，不屑有之，厌恶有之，五花八门的，惹得一旁兴致缺缺的顾尤佳一时起了兴趣，于是好奇地跟随众人的视线往那边瞥去。
    宋卿时，不是前段时间三哥特意让她派栀枝去请的人吗
    对面绿意盎然的凉亭中端坐着一道倩影，阳光散落，光晕照亮女孩的面庞，愈发衬得她肌肤胜雪，白得仿佛在发光，那副过于惊艳的皮囊总是令人忍不住多瞧几眼的。
    微风吹拂柳树的枝条婆娑，隔绝了外界的吵吵嚷嚷，独自品茶，好不惬意。
    顾尤佳不由心生羡慕，比起与这些小姐们虚与委蛇地相互应付着，她更喜欢像宋卿时这般安安静静一个人待着，舒服又自在，不必陪笑敷衍，生怕一个不小心得罪了人，给自己惹上麻烦。
    “她倒是比我们会躲清闲。”
    “她想过来，也得有人愿意搭理她啊，我看啊，她这纯粹是烂菩萨坐深山，没人理。”
    “哈哈哈，你是会说话的。”
    几道阴阳怪气的声音飘过，让气氛一下子陷入了诡异的沈默，忽然有人接连高喊了几声: “宋小姐，宋小姐……”
    这话一出，引得众人朝说话之人杨欣看去，只见她眸子转了转，笑道: “都是儿时好友，如今有几年没见到她了，请她过来叙叙旧也好啊。”
    旁人一听就知道她这是不怀好意，叙旧怕不是又憋着坏呢。
    从前在谢家读书时，就属杨欣坏主意多，最会带着她们变着法折腾欺负宋卿时，当初年纪小，分不清好坏，觉得有趣，随大流做了也就做了。
    可如今个个都嫁了人，头顶有婆家压着不说，家中长辈也多番教导要收敛心性，因此没几个人愿意跟着她去趟这浑水，有辱身份不说，若是一不小心传了出去，还会毁坏自己的名声。
    最关键的是，魏远洲孝期已过，重入朝堂，这也就意味着宋卿时很快就会嫁进魏家成为少夫人，今非昔比，万万不能得罪狠了，俗话说的好，凡事留一线日后好相见。
    也就低门户出身，目光短浅的杨欣拧不清轻重，居然还主动去招惹对方，也不怕惹来一身骚。
    大家如今都是有家室的体面人，心照不宣就好，识趣地装聋作哑，没接这话。
    见没人理自己，杨欣目光环视，然后投射到一处， “郡主，你说呢”
    众人又擡眸看向了坐于主座的蓝衣女子。
    她大概十七八岁左右，头发全部挽起梳妇人髻，螓首蛾眉，秋水剪瞳，说不出的清冷绝然，身着一件价格不菲的湛蓝色轻纱羽衣，水色的广袖上是银线百蝶，栩栩如生，就像是要翻飞而出。
    此人正是集万千宠爱于一身的柔嘉郡主。
    柔嘉郡主的父亲靖安王，常年带兵驻扎澧朝和楚饶的边境，戎马一生，最终却身殒于十几年前的一场守城大战中，身为名门功臣的遗孤，被封为郡主养在太后身边，备受宠爱。
    长大后更是有名动长安的世家贵公子魏远洲作伴，不光容貌，才华，家世，就连性情都极为登对，柔嘉郡主也不止一次透露过对魏远洲的欣赏，所有人都以为他们最终会走到一起。
    若不是因为中途插进来一个宋卿时……
    说得难听一点，是宋卿时抢了柔嘉郡主既定的婚约也不为过，也难怪柔嘉郡主将其视为眼中钉肉中刺，一提起她，脸色就如此不好看。
    不过，她后来所嫁的夫君也不差，将门之后，功勋无数，领十万守军为澧朝镇守疆土，护一方安宁。
    只是女孩子嘛，每当提起曾经的情郎，心中多少有些意难平。
    察觉到周围投来的目光，柔嘉郡主不动声色地抿了口茶水，唇角扯出一抹半高不低的弧度， “不关我的事，问我做什么”
    谁人不知，她真心爱慕过魏大公子，那抹弧度落在众人眼中，颇有些苦笑的意味。
    心还会痛，就说明还未真的放下，那么她对宋卿时的敌意就还在那儿，针对宋卿时，就是巴结柔嘉郡主的突破口。
    杨欣自觉拿捏了她的想法，脸上的笑容更为加深，唤着宋卿时的声调就更高了， “宋小姐，可否请你过来一叙”
    杨欣如今的夫家郑家，同她母家一样也是草根出身，因得良机获靖王赏识，有幸做了其直系下属，说是心腹也不为过，从此平步青云在长安城扎了根，虽然只是个从四品的官，但是有实权又背靠大树好乘凉，哪怕靖王离世多年，也有人愿意卖他个面子。
    夫家明面未说，但自从靖王离世后，便将柔嘉郡主当作可以卖命的第一主子。
    有这层原因在，杨欣自然想跟柔嘉郡主打好关系，毕竟这对她在夫家巩固地位百利而无一害，可柔嘉郡主眼高于顶，寻常根本就不给她靠近的机会，如今好不容易破了僵局，她当然得好好表现。
    思及此，杨欣打发了顾府的婢女去对面请人过来。
    *
    宋卿时看了眼传话的婢女，又看了眼对面的长廊和凉亭，里头人影攒动，直觉告诉她来者不善。
    杨欣这厮盖会装模作样，又单方面与她积怨已久，上辈子有事没事就爱找她的麻烦，这辈子居然还是这德行，绕那么老远特意请她过去，定是没安好心。
    “我与郑少夫人并没那么熟，无需叙旧，你帮我回绝了吧。”
    宋卿时才不想自己送上门去找不痛快，抿了口茶直接拒绝了，可话说完后，婢女却停在原地没动，涨红的小脸上写满了纠结。
    “怎么了还有要说的”她也不想为难一个小婢女，但是更不想为难自己。
    两头都得罪不起，婢女咽了下口水，颤声劝说道: “柔嘉郡主和众夫人都在那边，诗词比拼和宴席也即将开始，宋小姐不如还是现在过去吧”
    婢女说的其实也没错，早去晚去都得去，总得面对不是
    宋卿时抿唇，其实更令她在意的，是婢女口中那一闪而过的名字。
    柔嘉郡主。
    眼前缓缓映出一张清冷绝艳的脸。
    思绪一时被搅得难以平静，宋卿时闭了闭眼睛，羽睫发颤的厉害。
    “还真是凑一块了。”她叹道。
    婢女没听清她的喃喃之语，听语气还以为是她不满自己方才的话，吓得额头都冒出一层细小的薄汗。
    宋卿时注意到这一变化，用帕子擦了擦唇，特意放柔了嗓音: “你带路吧。”
    等婢女率先迈步，宋卿时提裙走出席位，特意落后几步，朝一头雾水的苏为锦简单介绍了一下， “邀我过去叙旧的叫杨欣，是我的死对头。”
    “那表姐为何要赴约”苏为锦面露担忧，小声问。
    宋卿时侧过半张脸，宽慰道: “我若是拒绝了，岂不像怕了杨欣故意躲着她有时候就得正面迎敌，才能不败下风不是”
    听到她轻松的语气，苏为锦皱起的眉头疏散了一些， “也对，反正我会护着表姐的。”
    宋卿时先是一楞，然后笑吟吟地打趣她: “那等会儿就指望你了。”
    苏为锦跟着勾了勾唇，一本正经表忠心: “为锦甘愿为表姐冲锋陷阵。”
    “哈哈哈，那你等会儿可得收敛点儿。”宋卿时揶揄含笑地看了眼她身上的婢女服饰，意有所指道: “若是你擅自出头，便是以下犯上，可得抓起来打板子的。”
    “那就让她们打板子好了，反正不能让表姐受委屈。”苏为锦微微嘟嘴。
    “真乖，没白帮你。”宋卿时以帕遮唇，悄悄朝她眨了眨眼， “不过你表姐我这么温柔的人，怎么可能会与人起冲突呢”
    她难得俏皮一次，为她本就出色的容貌更添几分灵活生动，苏为锦看得有些呆了，讷讷忘了回话。
    苏为锦单纯，一向是她说什么，就信什么，只有宋卿时自己知道，这些话都是借口。
    比起杨欣，她之所以赴约，其实更多的是想看看年轻时候的柔嘉郡主，多年未见，也不知是否如记忆里那般耀眼。
    *
    隔着些许距离，都能听见前方不远处传来的说话声，宋卿时脚步一顿。
    远远打眼一扫，便是几个熟面孔，但是样貌都要比记忆里青涩不少。
    几乎在她一出现，一双双略带打量的眼睛就若有若无地落在了她身上，宋卿时不动声色地忽视掉其中的善意或恶意，大大方方地提步在石桌前的空地站定。
    在座的大多已成婚，其夫君都是有官职在身，哪怕只是个闲职，她一个平民，都得向她们见礼。
    宋卿时挺直腰杆，像之前无数次那样，舒目展眉露出合适的微笑，一一打招呼友好问安。
    那声音轻柔随意，礼仪周到却又毫无做作的痕迹，举手投足间透着老成的干练，在一群莺莺燕燕里游走，显得十分游刃有馀。
    气氛呈现出一派诡异的和谐。
    宋卿时的目光不可控地看向柔嘉郡主，她自小在宫中长大，仪容气度是这群贵女当中最顶尖的，长相亦是极为出众的存在，让人想不去看她都不行。
    宋卿时以为自己是该恨她的，再不济，也是讨厌。
    毕竟她占了自己丈夫的心，多年后还写信插足，摧毁了他们之间好不容易建立起来的感情，怎么想，都算不上光明磊落
    可两厢对视，却没有想象中的针尖对麦芒，反而出乎意料的平和。
    柔嘉郡主也在看她，那张脸比预想的还要出色，从前那个跟在魏远洲身后并不起眼的小姑娘，不知何时已出落得如此亭亭玉立，性子也一改往日的唯诺拘束，是不逊色于任何人的明艳大方。
    似是惊叹她的变化太大，她的指尖悄悄一顿。
    杨欣将柔嘉郡主的那点心不在焉尽收眼底，愈发觉得自己想的没错，扬起一张笑脸，凑到宋卿时跟前，笑眯眯拉着她在自己身边坐下， “卿时，坐这儿。”
    “瞧我这记性，前几日你定亲，竟忘了给你送礼，你可别生气。”杨欣边客套，边亲昵地拍了拍她的手。
    宋卿时睨一眼她搭在自己手背上的手，有些嫌恶地皱了皱眉，忍了忍才没当即抽出来。
    “忘了”
    “是啊，毕竟我们这些玩伴当中，就属你还待字闺中，总有种你早就嫁了人的错觉，谁能想到你熬到十八岁还没嫁出去”
    呵，想借年纪来羞辱她
    宋卿时暗暗叹了口气，和杨欣打交道，属实累得慌，三句话里，就有一句话是带着刀子，防不胜防。
    不过她早已习惯，对付她最好的方法就是全程面带微笑，只要偶尔点点头以示回应，大多时候都能糊弄过去。
    毕竟只要够傻，听不懂她的阴阳怪气，就拿你没办法。
    宋卿时佯装听不懂，重重哼一声，转移话题道: “那我出嫁那日，你可得备一份厚礼，不然我可就真的生气了。”
    杨欣的笑容僵了一下， “哈哈哈，那是自然。”
    这人还真是一点儿亏都吃不得，两句话就让她欠了她一份新婚贺礼。
    不过，她还真是一如既往的笨，这么明晃晃的嘲讽都听不出来。
    杨欣之后又明里暗里讽刺了几句，试图挑起她的怒火让她出丑，可是最终都被宋卿时四两拨千斤巧妙化解掉了，就像是一拳打在棉花上，你用再大的力气也是徒然，没有什么作用，根本伤害不了他。
    杨欣讨不到好处，憋了一肚子气，不再自讨没趣，总算安静了一会儿。
    “你们刚才说到哪儿了继续聊你们的就是。”宋卿时笑盈盈道。
    一直在暗中看戏的众人这才缓过神，谁都没想到落下风的会是杨欣，不过也是了，宋卿时看似柔弱温顺，实则要强倔强，从前就没几个人能从她手里讨到好处，大多以两败俱伤结束。
    “方才聊到哪儿来着”
    “等会儿的诗词比拼，定然又是魏公子拔得头筹。”
    “每年都是如此，无趣的很。”
    “吟诗作对自然没有新意，但是我听说，这次顾三公子倒是玩了个新花样……”
    听到顾三公子的名字，候在不远处的苏为锦，蓦然擡眸朝其看去。
    说着说着，那人突然就不说了，佯装神秘兮兮地卖了个关子，可谓吊足了胃口。
    早就知情的闺秀不为所动，而一些消息闭塞的则纷纷将她围在中央，追着让她把后面没说完的话说出来。
    “什么新花样”
    “你快说啊。”
    “就是，你快说啊。”
    有人看不惯杨欣憋着不说故作高深的臭毛病，翻了个白眼，将主意打到了一旁的顾尤佳身上，碰了碰她的胳膊，好奇发问: “佳佳，你说说，你哥要玩什么花样”
    “啊”不喜应酬故而缩在角落里的顾尤佳忽地被点名，面对众人齐刷刷看过来的目光，一脸懵地挠了挠额头， “这个嘛……”
    不等顾尤佳说什么，先前那人清了清嗓子，提高声音又将视线吸引到她那方去: “新花样就是，由寿星随机命题送到前院去，然后再将男宾所做诗词送还回来，由女宾来票选出前三甲，而获胜方须将彩头赠与在场的任何一位宾客。”
    此话一出，议论声此起彼伏，评论一时两极分化。
    “这如何使得实在荒唐。”
    “我觉得挺好玩的，这样我们也有参与感不是”
    此次诗会说是男女都可参与，但和男子相比，女子在作诗方面属于是弱项，到时候若是作不出来诗或者水平很差，那面临的可就是群嘲了，所以大部分闺秀都不会选择参与，实在丢不起那个人。
    “如何就荒唐了，我看是你心思不纯才看什么都荒唐，不过讨一个好彩头罢了，送于自己妹妹和妻子就不行吗”
    比起她们的激动，宋卿时倒是没什么反应，顾云铮上辈子就是出了名的纨絝，最爱张罗举行一些极具争议的聚会，闹得鸡犬不宁，此次还算是收敛了。
    还未等双方探讨出所以然来，前院来送纸墨的仆从就到了。
    仆从恭敬地冲诸位施完礼，便开始让人清空桌子上的东西，将写字所需的用具动作麻利摆放好。
    “烦请四小姐出题。”
    一向恐惧社交的顾尤佳临危受命，被迫挪步坐上主座的位置，短短几步，却在心中将那个只顾自己快活喜乐，不顾她这个亲妹妹死活的蠢三哥骂了个百八十遍。
    偏要自作主张操持什么生辰宴，邀贴发了一封又一封，只差将全长安的人都请了过来，美名其曰要办就办的盛大风光，你办就是了，为什么还强迫她加入进来
    她压根就不想，好吗!
    面对周遭人唧唧喳喳的催促，顾尤佳不得不执起毫笔，目不斜视地盯着铺在桌面上的白纸，脑子里顿时一片空白，时间长了，不由生出几分焦灼难安。
    正当她想不顾脸面扔下笔逃跑时，耳畔传来一道清润如风的嗓音，适时解救了她: “不如，就以这汪池水为题吧。”
    顾尤佳如醍醐灌顶，手起笔落，行云流水般在白纸上勾出一个“池”字。
    “见过周公子。”
    见到来人，原先还吵闹不休的女宾们心照不宣的安静下来，一个个都扬起了温柔得体的笑容。
    男人侧脸轮廓清隽动人，身形颀长挺拔，气质也是出众的斯文优雅。
    此人乃是翰林院正七品编修周政卓，是长安城里排得上名号的男儿郎，其样貌和底蕴皆不逊色于有万千少女梦中情郎美誉之称的魏远洲。
    两个同样优秀的同龄人，不可避免地经常被周围人拿来做对比，从小到大的暗中较量就不说了，明面上大多时候两人可以说是难分伯仲，但是单论近几年的，周政卓却处处矮了魏远洲一头。
    比如说三年前的殿试，魏远洲毫无悬念地通过强硬实力一举夺得状元，而他本来可以获得榜眼，却因为那张好看的脸只得了个第三名探花;又比如说前段时间好不容易空缺下来的文选司郎中一职，本以为该是兢兢业业了三年的周政卓当选，却被丁忧结束一朝覆职的魏远洲得了去。
    命运捉弄可惜可叹，让人不由心疼，却又因可笑的戏剧性惹来背后的不少非议，尤其是二人不和的传闻那是愈演愈烈，但是从未有人见他们正面起过冲突，也就随着时间不了了之。
    比来比去，周政卓似乎都要略逊一筹，不过有一点倒是比魏远洲强，那便是他还尚未定亲。
    没主的，永远比有主的，要更吃香一些。
    也难怪他甫一出现，众女宾们会雀跃欢喜了。
    躁动之际，身为闺秀之首的柔嘉郡主发话了， “女宾聚集之地，男宾来此恐有不妥，不知周公子来此，是为了”
    话音刚落，其馀蠢蠢欲动的女宾当即收敛了许多，喧闹的长廊也随之安静了下来。
    周政卓并未出声解释，而是侧身将位置让给了身后之人。
    周政卓身后的小丫鬟向前一步，语速极快地向在场的人说明情况， “奴婢是李督尉府上的丫鬟，李夫人难产情况危急，慌张出门竟忘了带腰牌，故才被拦在了顾府外，多亏了周大人引路。”
    女宾们这才发现，这丫鬟的穿着与顾府的全然不同，而周政卓的额头上也全是细密的汗珠，想必是带着人一路跑过来的。
    “原来如此。”柔嘉郡主点了点头。
    小丫鬟解释清楚后，便大着胆子擡起头，在一众小姐里寻找起自家小姐的身影，很快，她眼神一亮，冲着被挤到人群开外的一个不起眼的女子道: “还请小姐速速归府。”
    而那李小姐显然是一开始就认出了自家丫鬟，也意识到可能是家中出了什么事，一直试图打断众人的谈话，可惜却因为身份的限制和胆小的性子，一直没找到合适的插话时机，此时早已急得头脑冒汗，在听到自己母亲难产之时，眼泪更是止不住的往下掉。
    就算这样，诸位闺秀却像是没意识到事情的严重性，无动于衷地挡在李小姐的身前，让她夹在人群之后动弹不得。
    见状，周政卓拧眉，脸上已有不悦，刚想出口提醒，身侧就已有人提前将他想说的话说了出来: “麻烦诸位让一让，李小姐都出不来了。”
    周政卓不由侧目，映入眼帘是的一张令人惊艳的侧颜，而她似有察觉，擡眸看过来，见他正在看她，诧异一瞬，随即礼貌地露出一个不咸不淡的笑容，却让他的心莫名颤了一下。
    众人听到宋卿时的提醒，这才想起来给李小姐让出了一条道。
    四周的动静，吵得周政卓回了神，才发现身侧的女子早已收回了视线，而他却望着对方失了态，一时间，躁动的情绪不断冲击着他的感官。
    可当下的境况无法让他询问对方的姓名，虽心怀不甘，却只能先行离开: “周某告辞。”
    等人走后，气氛一时冷凝。
    望着那抹渐行渐远的高大背影，有女子不自觉小声感慨道: “周公子不仅人长得俊，还如此热心肠，实乃……”
    “实乃佳偶之选。”立马就有人接着她的话打趣，惹来一阵阵银铃般的笑声。
    “就你会说。”
    那女子倏然臊红了脸，羞涩地别过身去。
    一直等候在旁的仆从迅速收好了命题纸，面色平静，刻意忽视了一些不该他听到的话，适时提议道: “题已命好，烦请诸位移步前往花厅。”
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