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何欢直直地盯着宋薄手里的狐狸幼崽，咽了下口水，眼睛发亮，但还是问道：“你怎么掉到池子里去了？”
“我...我上山不小心脚滑，就掉了下来。”
何欢也曾不小心被地上裸露的石块扳倒过，因此也能体会一二。她就是觉得眼前的男子委实倒霉了些，虽然莲花池的另一边仅靠山脚，但也不至于滚下掉进池子里。不过她没往下思考，目光牢牢地黏在眼前的动物上。
“这是你的？”何欢指了指白花花的小狐狸，有些心动。
“额——”宋薄捏着狐狸的后颈，垂眸看着紧闭双眼的苏瑜，犹豫了几下。
反正他也没醒，应该听不到我说什么吧？
于是他松开手，让狐狸趴在怀里，“我的，是我的。喜欢吗？”
何欢点点头：“喜欢，我还没有见过这种毛茸茸的动物呢！它是什么？”说着往前走近了几步，但又像是在顾虑什么，脚步停下，甚至后退了小半步。
宋薄眼睛转了两下有了主意：“它是狐狸。我误入此地，身上又正好湿了。你这边可有暂留人住的空房子供我休息？作为回报，我把这狐狸借你摸摸。”
怕何欢心生恐惧担忧，又说，“你要是害怕，只管找你家长辈过来。我和他们谈。”
“不用那么麻烦，他们都在前面，走几步路就到了，你跟我过去吧。”何欢摇摇头，把肩上的竹篮向上提了提。
她走在前面，一蹦一跳的，时不时回头看着宋薄有没有跟上。宋薄则抱着狐狸缓缓跟随，不多不少，一尺距离。
“哦哟，这人怎么湿成这样？”一个少妇擡起胳膊擦了额头上的汗，她模样俏声音娇，即便是寻常的一句话都像是块蜜糖似的甜，鼻尖上的一颗小痣无端的妩媚。
何芙问何欢，“你从哪儿领的人？”
“后山的池子旁。”
“那地方？”何芙眸光闪烁，“平日也就你和你弟喜欢往那边跑，居然还有人去那个偏僻的地方，真奇了怪了。”
何欢解释：“他脚滑不小心摔进池子里，正好我路过，就把他领回来了。”
何芙的目光顿时亮了下去，往前走了几步，又想是在顾及着什么，又把步子缩了回去。也不看宋薄，而是朝着何欢，眉宇间俨然兴致勃勃：“你领他要上哪儿去？去村长那儿？”
“嗯。”
“那可太好了，你务必得把人送到村长那去。”
“婶子去吗？”
何芙有几分意动，红唇嘟囔了几下，却还是道：“算了，让人看了影响不好。左右村长做主，你只管把人送去就是。”
“快去，别耽误了时辰。”她赶忙补了一句。
“嗯！”何欢简单告别何芙，带着宋薄在村子里走着。
宋薄回头瞧着何芙摸着手腕上的银镯子，嘴上挂着清甜的笑，倒与他初见她时的模样大相径庭。
事实上，这整个村子都与先前他居住的村子完全不一样。至少目前所有村民的眼里没有染上血的狠光。秩序井然，邻里和睦。
“你这儿的人是之前就这么少吗？”宋薄看向正在太阳下劳作的妇女们。
何欢显然也注意到宋薄的目光，她的视线落在田里辛苦的婶婶们，咬唇，语气失落：“不是。现在在打仗，爹爹和叔叔们都去战场了。”
宋薄微怔，脑子立马推测到这个时空所处的时间段。
何欢抿唇耸耷着肩，她被勾的有点想她爹爹了。只听见那个奇怪的男子在后面说道：“很快就结束了。”
她不解地停下脚步，回望脸色有着繁覆花纹的青年：“什么？”
“仗很快就要结束了。”
如果他记得没错，这次是他们南缘国的胜利，而此后雾蒙国会签订协议将太子送过来当质子，两国进入和平相处阶段。
何欢虽希冀着，但理智告诫她不可随意抱有期待。于是便是再期待，也不表露，闷着头一直走：“你难不成是神仙？快走吧！我可没那么多功夫听你瞎吹牛！我弟还等着我呢！”
宋薄无奈地笑了笑，小心抱紧昏睡的狐狸。
也罢，反正是过去的投射，也改变不了。他身上粘腻得不舒服，要尽快换下才好。
何勇躺在院里乘凉，耳朵即便听见了动静也不起身，慢悠悠地摇着蒲扇，眼也不睁：“谁啊？”
“何爷爷，是我！”
“是小欢呐——”何勇一听，立刻坐了起来，笑眯眯地从旁边抓了把花生递到何欢手上，“给，吃点花生解馋。”然后才接着问，“怎么想起到我这儿来了？”
嘴里问着，眼却率先看到了宋薄。何勇微微皱眉，倒也没什么，只悄悄拉拉何欢的衣角，小声劝道，“你这么快就找了个男人做夫婿？我看此人不妥，你还是再考虑考虑吧！”
何欢无奈：“何爷爷，这人是我从后山捡到的，就在那池塘。他想暂住我们这边休息一晚。”
“哦，不是夫婿啊...那就好，你爹临走前特意嘱咐我多照顾你呢，别等他回来了，发现你成婚了，那可万万不行！”何勇半开玩笑，然后揉揉何欢的脑袋，摆正脸色对宋薄说道，“我家有空房，你就住我这吧。”
宋薄对住所不挑剔，现阶段有房住就行，当即行了个文质彬彬的礼：“多谢。”
虽然抱着个狐狸，显得这礼有点不伦不类，但是何勇见他这样却是眼前一亮，一把抓住宋薄的肩膀：“小夥子读过书？”
“读，读过。”宋薄眨两下眼，对目前的形势竟一时看不清了。不由得抱紧小狐狸，汲取安全感。
“有没有兴趣来我们这教书？免房费哦！”何勇拍拍他的肩膀，那动作那神情，怎么看都觉得不怀好意。
宋薄第一反应是拒绝，但怀里狐狸的触感终究是将他即将出窍的“灵魂”给拉了回来。他在这人生地不熟的，更别提按时间推测，这很有可能是三十年前，他自己都没出生呢，就别说回去找亲戚之类的胡话了。而且若是那古怪的莲花池真有什么隐秘秘辛，他待在这儿也好随时回去。
他到底还差三个月就能平安达到地府转世投胎了！
他抚摸狐狸的毛，成功把自己给说服，随后对何勇说：“可以。”
“爽快人！来来来，我来给你具体商讨一下......”
*
宋薄冲了凉，换了件舒坦的衣服，扭几下酸疼的脖子回到屋子里，疲惫地躺在床上。
“真是一觉起来，什么都变了啊......”宋薄感慨完，转头看着还在睡的苏瑜，手指点点小狐狸的额头，“你不是挺厉害的吗？怎么到现在都不醒？”
他拇指和食指摩挲，指腹摩擦间仍能感受到皮毛的柔软，谈不上喜欢但也说不上讨厌。只是回想起何欢临走前小心翼翼抚摸狐狸头的神情，突然觉得自己是不是错过了某种很值钱的东西，于是看着苏瑜的眼神逐渐的古怪起来。
“算了，我猜你也不喜欢被人摸毛。之前拉一下衣角都不给，要是让你知道我让别人碰你，我少不了又得受眼刀子......下次不会了。”
晚风呼呼地吹，树叶唰唰的响，宋薄摸了一下鼻头，觉得对着一个睡着的狐狸自说自话的模样实在是蠢笨了些。
但是实在是发生了太多事，不是吗？唯一陪伴左右的，也就只有这只狐狸崽。
“教书啊......啧，我只会读书，不会教啊！万一教坏了怎么办？这究竟是真的过去，还是又是幻境？要是假的还好，万一是真的过去，那我岂不是误人子弟？”宋薄絮絮叨叨的，全心全意地自己和自己唠。
狐狸的耳朵尖动了一下，爪子朝里面缩了缩。
第二天宋薄早早起身准备去学堂，怀着忐忑和不安，但看到了一个个仰着头的孩童们，还是硬着头皮上去。就这样一上就是半个月过去了，他也算是在村子里混了脸熟。
不过他还是没忘记自己要回去的事，利用空闲时间赶忙准备去后山好好探察。谁知路过浣衣的河边看到何芙不小心踩空，宋薄急忙抓住她的胳膊。
何芙站稳后不动声色地挣开了宋薄的手，感谢道：“多谢先生了。”
“没事，只是这地方陡得厉害，而且我看石块都有些不稳了。怎么不换块地方洗？”
“大家都这么洗过来的，没什么要紧的。再说了，这附近也没块完整的地方，去哪儿不都一样？”
宋薄环顾河岸四周，确实，要是能下脚不沾水的，还真就只有何芙脚下的这块倾斜着的大石块上。
可是落水非同小可，即便这河流不深，沾湿了衣物裤腿，总还是麻烦些。宋薄想了想，从口袋里掏出仅剩的银钱出来。虽然是三十年前，但是货币的款式也还是那几样，没什么变化。
他一股脑把钱袋子的钱递到何芙手上，何芙惊讶：“这是？”
“钱啊，”宋薄答得自然，“我对这边不熟，你就找些熟悉的人，花钱请人修块专门的地出来，这样大家日后洗衣服都方便些。”
何芙捏着手里的银钱，只觉得烫的厉害，嘴里直说：“太多了，太多了......”
“剩下的就你自己分配。”
“嗯？”何芙一楞。
“你家小孩生病了吧，正是用钱的时候。可不能耽误下去。”宋薄眼尖，一早就注意到何芙原先手腕上的银镯子不见，又结合这几日何花没来上学的情况，心里自然有了谱。
“再说了，何花这么乖，也肯学，得早点到学堂里才是。虽说女子做官的少，但也不是没有，不是？”
何芙忍住眼眶的泪，声音有些哽咽，但言语里尽是对自己孩子的骄傲：“小花这孩子，是随了她爹那样能干。就承先生吉言，来日她要是成就大事，我必定让她好好孝敬您！”
宋薄咳了几声：“孝敬不用，真不用！”等到何花出人头地，他还指不定刚刚出生呢！不过，他或许可以借此让自己的仕途更加一帆风顺？
可想了几下，宋薄又好笑地摇头否定。
不过是幻境罢了，又不是真的过去，怎么可能记得住自己呢？
“先生可是要去后山莲花池那儿？”何芙却在此时冷不丁地出声，眉宇间有了些许的凝重。
宋薄见状，神色也严肃起来：“是。你可知道那边出了什么事吗？”
“坦白说，我知道的也不清楚。自我有印象起，爹娘就不让我去莲花池那边玩耍，更是让我将来转告自己的孩子这件事。不过，我们村子有几个孩童比较顽皮，不爱听长辈的话，年幼时曾撺掇着我也去，但我不愿违背爹娘的话就没有。谁知他们偷摸着去了那里，结果最后都没回来。”
“都没回来？”宋薄疑惑道。
何芙点点头：“没回来。没有踪迹，也找不到尸骨，就那样凭空消失了。”
“可找人查过吗？”
“查了。但是我们村子小，官府不愿花大力气管，见查不到就走人了。至此，就再也没人愿意让小孩去那玩了。”
“先生，可是有法子？”何芙小心翼翼地注视着宋薄，眼含期许道。
这怪事发生多年，谁知道将来那东西会不会逃出莲花池直逼村子里作祟，因此村子里的人无不心中惶惶。再加上近年战乱，村子里的男人都上了战场，留下他们老弱病残的，怎么能抵挡得住！
因此在看到宋薄全身从莲花池而退时，村子里的人都点起了希望。
“这...我得先看过再说。”宋薄没把话说死，告别了何芙便只身前往后山方向。
他走到记忆中的神庙处，然而那里却一片空旷，唯有那间小木屋还在。只可惜他早就问过其他村民木屋的用处，得到的也不过是放些杂物的答案。
“先生在看什么？”何欢背着竹筐刚好碰见了宋薄，就问了一句。
“在看景色啊。”宋薄很快回答道，眼神默默放在了何欢上，多了个心眼问，“这边景色不错，为什么没有人来呢？”
“大家都在干活，所以也没有那么多的时间像先生这样欣赏景色。”
宋薄笑了一下，半真半假道：“我听人说后山的莲花池轻易去不得，有一只水鬼在那，会专门抓在池边玩耍的人。莫不是传言是真的？”
那何家村拜的女神像和何欢有八成的相似，若说其中毫无联系，他是断然不信的。可眼前分明是个少女，又和常人无异，宋薄实在是想不通土匪雕刻她作为石像的缘故。
何欢听了这话，脸色古怪了一瞬，既有震惊又有困惑：“真的吗？”
这回轮到宋薄糊涂了，莫不是真的想错了，他被困在此并没有她的手笔。但既然扯了鬼话，就得努力圆回来，不过他还是坏心眼地反问了一句：“你不知道？”
“后山...后山确实古怪，也害死了不少人，”何欢没什么弯弯绕的心思，年纪又轻，有着不谙世事的天真烂漫，因而宋薄轻轻松松就遮掩了过去，“原来竟是水鬼作祟吗？”
“那先生可有破解之法？”她又问道。
宋薄：“嗯？”
何欢以为宋薄没听懂，好心地又重覆解释一遍：“先生可有破解之法？就是让水鬼离开的办法！”
果然一个谎言还得需要另一个谎言做补。
“时机未到。”他故意用一种很神秘莫测的口吻说道，听得何欢一楞一楞的，目光也逐渐热烈了起来。
所以...他是不是又间接地惹了个大麻烦了？
宋薄看着面前的莲花池低头思索着。何欢早就离开，因而便只剩他孤单一人。
为了以防万一，他特地又在池边绕了几圈，直到确定没有人才放心蹲下，敲敲岸边的土块：“前辈？水鬼前辈？在吗？”
无鬼应答。
宋薄不死心地拿了个石子在边上的一个石块上又敲了敲，试图唤醒沈睡在水底的水鬼老大哥：“大哥，大哥，我真的有事请求，别睡了！”
然而他还是没有听到有任何的应答，颓废地在池水中扔块小石子，短暂的涟漪之后就是再无动静。
宋薄只好无功而返，回来碰见何勇在端菜，就顺手帮了一下。
何勇看着宋薄把饭菜端过去的身影，不禁有点触动。他早年丧妻中年丧子，到了老年孑然一身，便做主和宋薄在大树下一起吃饭。
他从厨房拿出酒，给自己倒了一盅，又作势给宋薄也满上。
宋薄连忙制止：“我不喝酒，还是不要给我倒了。”
“男子汉大丈夫，连酒都不喝，也不怕被笑话！将来娶媳妇怎么办？别人给你敬酒，你也推脱不成？”
“这将来的事，还是将来再说吧——”宋薄用力拦住何勇跃跃欲试的手，见他执意，只好道出实情，“喝酒容易失态，我不喜欢。”
“酒可解忧消愁，酒后更是会口吐真言，这么爽利快活的事你小子居然不愿意，真是可惜啊！可惜！”何勇嘬了一口酒，咂咂舌，看上去很是陶醉喜欢。
酒过三巡，脸上染了红，也渐渐敞开了话，“这仗什么时候才能结束啊......”
“快了。”宋薄夹了块黄瓜。
何勇眸光一闪，显得几分精明：“能有多快？”
“我也不清楚。”
他到底喝醉了没有？
可宋薄又看何勇笑眯眯地摇晃着酒瓶在那不间断一口口喝着，眼睛分明已经浑浊了起来，俨然一副喝醉的姿态。
何勇又饮了一杯，摇摇晃晃地站了起来，就要回屋歇息。宋薄看不过去，准备扶一把，就被何勇轻轻推开：“好孩子，你自己先吃会吧。我自己可以，之前都可以，没道理你来了，我就一下子老得不行。”
趁宋薄楞住的时候，他便颤颤巍巍地走进屋内。
“别看了。”
宋薄回过神，立刻回头，只见白狐坐在对面何勇的椅子上，睁着乌黑透亮的眼珠望向自己。
“你醒了？”
“醒了。听到你们对话才过来看看。”
“你也觉得他话里有话？”宋薄说。他拿过还有点底子的酒瓶，在鼻尖轻嗅，微微皱眉，终是放下。
苏瑜说：“我与他们不怎么交谈，不及你了解得深。只是这老人家没醉却故意装醉，我以为他是特意给我们时间交换信息呢。”
这回轮到宋薄糊涂：“交换信息？你早就醒了？”
“是。”苏瑜大方承认，“在你教书的时候，我就去这村子周边转了转。这边与普通村庄几乎无疑，非要说古怪的地方，就是那后山莲花池给我的感受很不好。我每次去，脑袋都晕晕沈沈的，根本探查不到有用的东西。”
见宋薄脸色难看，他有些不悦。不过鉴于他还没恢覆人身，所以宋薄根本没看出。
“你别告诉我，你想一直待在这里。”苏瑜说。
“不，”宋薄摇头，他脸色差是因为苏瑜的后半句，“坦白说，越在这里待着，越给我莫名的疲惫感。一种...想要一直待在这里的错觉。”但是在池子那边却异常的清醒，没有半点不适。
他仔细斟酌了一下措辞，“跟你口中的晕晕沈沈的感觉类似。或许，他们想要将我们永远困在这里。”
“但是他们似乎都是活人。”
墨色的眼珠缓慢转向房屋的方向，午后的阳光透过树叶的间隙洒落院中，宋薄道：“那又怎么样？过去事不可追，我们能把握的只有自己。”