第 14 章
    祝茱将孩子轻轻放在车内的小榻上，发丝垂落挡在她的眼眸，看不见那双眼中的情绪。
    “我应该不怕，”她擡起了头
    贺璟辰看清了她眼中的神情，那是一双坚定又真挚的眼，里面盛满了一如初见时的明媚，“我不能怕，我要保护你，不是吗？”说到最后几个字，她笑了。
    不像那些宫中的女人可以抿出一个花般美丽的笑容，她只是那么纯真的嘴角上扬。
    贺璟辰深吸了口气，很想抱住面前的人，但他只是蜷了蜷手指，什么都没做。
    原本想好了如果祝茱说怕，他就联系手下先让人带她回去。
    但现今祝茱的一番话，他下定决心，一定会守好自己好不容易得来的宝藏，让她毫发无伤。
    接下去的时辰里，马蹄不停，赶着路途，不敢耽搁半分，终于赶在了第二日的黄昏前来到了楚州。
    城门外的匾额上，写着大气的“楚州”二字，一点不似荆蛮之地，应是请了书法大家特意书写，又请了能工巧匠进行细细一番雕刻，脸上面的大字皆是镀了金的。
    一种奇怪的感觉漫上了祝茱的心头。
    等马车行到城内，这种奇怪的感觉越来越浓郁。
    直到她见到楚州的县令，她才明白是为什么了。
    那人大腹便便，生得油头满面，一双眼被肥肉挤成一道缝，比当初强逼玉露卖身的知府有过之而不及。
    而他身后黑压压一群仆从，穿着打扮皆是奢侈华美，城中街道更是叫卖声不断，似乎是一派生机勃勃的样子。
    全然没有路上遇到的那位妇人所说的白骨遍野，萧瑟无声。
    反常
    太反常了
    县令挺着他的大肚，在几个年纪尚小的小丫鬟的搀扶下，跪拜下来，“下官，参见六皇子。”
    祝茱望着吵闹的街道，商贩们叫卖声不绝，却不见一个孩童。
    贺璟辰突然攥住了她的手，示意她往街道的角落看，那里有一团深红的泥土，跟别处的黄土都不太一样。
    一股不祥的预感漫上心头。
    祝茱抓紧他的手，眼睛忍不住张大，有些惊恐地看向他。
    他只是摇了摇头，示意不要打草惊蛇。
    贺璟辰迈出一步，似乎是体力不支般咳嗽了几声，“楚县令，免礼，”
    “楚州城一派祥和，竟看不出灾情严重，”他和煦笑着。
    县令憋足了气，在人搀扶下起身，还不忘拿帕子擦擦汗。就这几下一跪一起，就让他出了大汗。
    “只是城中好些，郊外百姓还是有受影响，我这做官的，为民办事，太希望朝廷能帮上一二了。”
    说了一句话，又开始大喘气了起来。只是这话里话外都在操着自己一心为民的形象。
    “县令真乃好官，”贺璟辰称赞，那笑里泛着几丝冷意。
    县令也没听出来，瞧着这京城来的六皇子，病恹恹的，身边也就带着几个仆人的，之前的危机感霎时消散了。
    连带着生怕他发现什么的心虚感也没了。
    “六皇子谬赞，百姓乃我们的衣食父母，下官也是尽职，不敢当的。”他笑呵呵，那□□中的眼闪着些不过如此的蔑视。
    皇子又如何，还不是被他三言两语骗得团团转。
    “天色已晚，六殿下可到寒舍小憩，明日我再带殿下去郊外看看。”
    贺璟辰默许点点头，跟在他身后，
    祝茱拉住了他的衣角，指着那处深红的泥土，不肯走。
    却被他包住了双手，贺璟辰也不说话，只是摇摇头，牵着她往县令府走。
    那县令府高大巍峨，两头石狮子蹲在大门前，瞪着双灯笼般的眼，似乎等会儿便要掉出来，那被磨得尖利的牙齿里还塞着颗夜明珠，光是摆在门外的两个石雕就已是奢侈。
    进到府内，果然是金碧辉煌，这县令也没辜负他们的期望，将院子装饰得金碧闪闪，当真是钱没处用了的样子。
    晚餐更是一场肉宴，那天上飞的，水里游的，地上跑的，餐桌上都有。
    一盘烤乳猪，他一口便能塞下一只。
    祝茱从来没见过如此吃法，酒肉穿肠，就像个漏斗，不断往里面倒食物，声音更是震天响。
    这么个吃法，令人完全没了食欲。
    这县令大抵也发现了两位远道而来的贵宾并未用多少餐，吩咐厨房又做了海参滋补汤，一人一盅。
    热情至极地端上来催着二人尝尝。
    桌下，贺璟辰握住了祝茱的手，手指在上面轻轻写着，“毒”
    她侧脸看了眼对方，不知道对方是怎么知道这盅补汤被人下了药。
    她用另一只没被牵住的手端起瓷杯，小抿了一口。
    又用帕子擦拭着嘴，趁其不注意时，将汤吐在了帕子上。
    *
    等好不容易歇下，舟车劳顿本该立马入睡，可祝茱怎么想都是膈应至极，“你为何要同他虚与委蛇？这楚州明明是深藏不幸。”
    烛光映着他的脸庞，笑容在此刻也变得真切了起来，他起身坐到窗边，
    接过她手中的毛巾，帮她擦拭着头发。
    那手上的动作时轻时缓，按摩着头皮十分舒服。
    “强龙难压地头蛇”
    祝茱一下子如泄了气的皮球，“若是连你也不行，那还有谁治得了那个贪官？”
    虽知道是抱怨，但听到对方将自己的能力是看的如此高，他不禁笑出了声。
    这着实令祝茱生恼，“笑什么？”
    贺璟辰裹着她的头发，慢慢摩挲着，眼从她的发根一路看到发尾。
    “相信我，我治得了他，只是要稳妥些。”
    祝茱抓住他的手，转过身，“冒险点有何不可？好言好色对他，便是浪费时间。”
    突然，鼻尖被人轻轻刮了下，
    “我一人便算了，可是茱茱在我身边，就算曲折些，我也不想你受半点伤。”
    她听得耳朵一热，连忙转了回去，含糊道，“快擦干吧，我想睡了。”
    贺璟辰也不点破，
    发尾的水珠没能擦拭干净，沾湿了轻薄的里衣，露出一段若隐若现的肤色来。他滚了滚喉结，吞咽了几番口水，仍是有灼热的干渴感。
    他将视线移开，盯着面前的虚空，手机械地摩擦着那乌黑的发丝，原先甜蜜的差事，如今却是折磨人了。
    “那抔土我已叫手下送去仵作处检查了。”他转移了话题
    祝茱扣着被子上的花纹，“我有点害怕。”
    他轻轻在她的发顶落下一个吻，“有我在。”
    祝茱并不知道对方隔着发丝亲吻了她，她陷入自己的想法中，“可我不该怕，我是将军府出来的，将军府从不养胆小鬼。”
    贺璟辰收起毛巾，“可茱茱只是个女儿家，胆小点也没关系。”
    她并不言语，起身吹灭了床头的灯烛，似乎不愿在这方面再言语，“睡吧。”
    夜半，
    窗外窸窣，祝茱挣扎着张开了眼，眼前一片漆黑什么也看不清，但是透着窗外的月光，却能清晰可见，窗外人头耸动，而且不止一个。
    她连忙起身，却被人从旁边捂住了嘴，又拉了回去。
    她的眼睛直眨，看着面前离自己咫尺的脸。
    那手掌渐渐松开，伸出一根食指，轻轻抵在她的唇间，示意她不要讲话。
    “大人，药效到了。”
    是那县令的声音，
    紧身的黑衣人只是点点头
    “回头的酬劳？”透过窗子可见那肉球举起两只短小的食指和拇指，左右搓了搓。
    “四皇子派人送的百两黄金，已在路上。”
    祝茱一下子瞪大了眼睛，没想到四皇子竟然派了人来，她眼珠左右摆动，提醒贺璟辰快跑。
    却见那人眼中泛起了浅浅的笑意，安抚地拍了拍祝茱的后背，似乎在说别担心。
    窗外的声音很快就结束了。
    “吱呀”一声，门被从外打开，银色的刀在月光的反射中，闪了道锋利的光芒。
    那刀提在半空中，不断蓄力，紧接着若破风之势垂直而下向床上的人狠狠落下。
    贺璟辰搂着祝茱的腰，往旁一滚，险险避开了刀刃。
    “噗哧”刀刃被插入棉被中，破开深深的一道扣子。
    黑衣的杀手也发现了床上人已醒，似乎是在思考继续还是逃走。最后他吹了声口哨，将同夥都叫了下来，共有五人。
    祝茱本以为只有一人却没想到足足来了五人，四皇子是想置贺璟辰于死地。
    刀刃再次落下，
    贺璟辰一脚踹在那臂膀上，对方手臂一麻，刀直接飞了出去。
    其中有人出了声，骂了句“废物！”紧接着五人齐齐上阵，以不见血不走人的态势，冲了上来。
    在此危难时刻，祝茱挡在了贺璟辰面前，她说过要保护他，她是将军府独女，自幼习武，便是死，她也不能缩在别人后头，给她父亲丢脸。
    未等她出手。
    齐声声得刀剑入肉的声音响起，还带着血液流出的汩汩声，在这个黑夜里格外清晰。
    一个个黑衣杀手躺倒在地，露出了后面另一波的黑衣人。
    这波黑衣人明显要比前面五个更狠厉，身手也更高超，单凭悄无声息潜入房中，这么多人都没发现的时候，现身，足以见其可怕。
    祝茱的心沈了下去，全身都如一张绷紧了的弓，蓄势待发。
    “参见殿下！”
    那帮黑衣人齐齐下跪，
    祝茱不可思议地转过头看向身边的人。
    面前的人即使是在刚刚的场合，神色也没丝毫改编，冷静得不可思议，
    “留个活口，带下去，注意清除馀孽。”