含笑
    唐八宝刚穿过来时，就见含笑多番表现，想邀得圣宠，可自从自个儿上回帮她教训过晋含玉，出宫又替含笑的娘撑腰，她就不曾再动过邀宠的心思，只在自己身边照顾妥帖，可见，含笑原不过是想借皇帝的恩宠出人头地，出口恶气。
    如今这恶气自己替她出了，她就淡了那种心思。含笑是个通透又孝顺的，何以会认为一辈子圈在这宫里争斗，也见不着娘亲，会是大好事？
    担心含笑碍着自己的面子身份不敢拒绝，唐八宝寻来忍冬，打发她去问问含笑的意思。
    忍冬一向话少，可心思却是最通透的，去了含笑屋里，自然也不说是太后叫她来问话：“我听太后说，是想将你赐给皇上的，这等事少有人不一口答应的，要是别人早宣扬出去了，你倒好，窝在屋里连门也不出，倒像是不愿意的。”
    含笑笑着说道：“忍冬姑姑说笑了，主子对我恩重如山，只要能为主子分忧解难，莫说是这等旁人羡慕尚来不及的大好事，便是赴汤蹈火含笑也愿意。”
    “你当真觉得……这是旁人羡慕的大好事？”忍冬立在床前，瞅着那通棉被问她：“你可想好了，做了皇上的人，往后的日子，就算再好的锦被，长年也是冷冰冰的。”
    含笑抿着唇，点了点头。
    “不对。”蜡烛将含笑的脸照得不甚清晰，忍冬心里却越发亮堂，跟明镜似的。
    “你说得不对。”忍冬重覆一遍。
    含笑擡起头，露出一双漆黑的眸子，有些不明白忍冬的意思，笑出几分喜气：“有什么不对？忍冬姑姑，您是宫里老人了，说句实心话，宫女进宫，有几个不想着攀龙附凤，有朝一日能从奴婢变成主子的，我原先本就打过这个主意，我承认。含笑原本不过是丞相府庶女，连长姐的丫鬟也不如，有主子擡举，自然是旁人羡慕的大好事，我娘在府里，也能过得好些，这便是含笑最大的心愿了。”
    忍冬叹了口气，点了点头，过了半晌才说话：“在这几个丫头里，悬铃稳重，蒹葭细腻，霜降果敢，可你是最知主子心思的。你知主子有意另立新人管理后宫，找到了你头上……你既然当我是老人，我就说一句，你不答应也就罢了，当真为了尽忠报恩，若要答应，就该开开心心的答应，不该让主子瞧出你犹豫，做出不高兴的样子给人看了去，还当是主子委屈了你，若是皇上知道了，咱主子面上也无光，怕要让她与皇上又生嫌隙。你如今不仅不能为主子分忧，反而还要主子为你发愁，你也算是，算是有能耐了。”
    没想到忍冬会说出这样一番狠厉话，全然不像平素里温和的性子，含笑楞在当场，话到嘴巴似乎想说什么，到底哽咽着什么也说不出。
    忍冬从含笑住处回来，离珠正向唐八宝汇报霍太妃去找皇上的事。
    唐八宝早就注意到，离珠对皇帝叶摇光的事儿很上心，因此那边的动向，一直都是让离珠来留意着。
    “皇上如今越发稳重了，听了霍太妃好一通诉苦，只说后宫有太后打理他放心，若是罚了他的人，也一定是有道理的，他若天天管后宫事，谁来管天下事，就用这番说辞，将霍太妃打发了。”离珠说着隐隐有笑意。
    唐八宝心里翻了个白眼，倒也觉得叶摇光有了长进，起码没在这种事上，和她擡杠。这说明，叶摇光怕是巴不得她处理了那几个惹是生非的妃子。
    离珠说完也没走，忍冬在旁边候着，并没有开口。
    唐八宝对忍冬越发满意，她这是碍着离珠在场，不知这事儿说得还是说不得，便等着唐八宝来问话：“含笑那边怎么样了？”
    忍冬就将含笑说的话，覆述了一遍。
    唐八宝听了，只将四指在那红木桌面上轻叩，一时没有说话。
    其实想想，含笑这反应也正常，若主子做了什么决定，自己就算不愿意，还能逆了主子的意不成？还不如往好的方面想，笑着应承下来，这才是宫女奴婢们的长久生存之道。在主子们的心里，体恤下人，那是宽厚，若是不在意这些，莫说是皇帝了，就算是随便赏给个太监，也没什么可说。
    一旁的离珠，听得皱眉：“太后信得过含笑？不管怎么说，她也是晋江邻的女儿啊。有一个玉妃已难对付，如今太后为何又要送来一个，这不是遂了晋江邻的心意么？含笑原先刻意接近皇上，也不是一个心思安稳的。”
    离珠不过三十几岁，模样生得端庄秀丽，也许是思虑太过，竟显老许多。唐八宝无端生出疑问，过于关心皇帝了些，不知是什么缘由。
    按下疑惑，唐八宝笑着说：“离珠姑姑愁得皱纹都有了，可有想过，是，若这两姐妹，不是一条心呢？那不得闹得鸡飞狗跳，晋江邻讨不得好的。”
    笑完唐八宝又叹了一口气：“可惜呀，这一步好招，竟是要舍了。不过也不碍事。”
    离珠依然心存疑虑，不知唐八宝葫芦里卖的是什么药。
    唐八宝也不解释，只说：“你若不信，哀家与你打个赌。”
    翌日一早，唐八宝还在吃早饭，含笑就请安来到了跟前。
    唐八宝放下翡翠玉勺，朝离珠抿嘴一笑：“含笑来啦，离珠姑姑，帮哀家把昨夜里拟的懿旨拿来。”
    离珠拿了懿旨，站在一旁，垂着眼皮，眼观鼻鼻观心地瞅着含笑。
    眼见含笑直挺挺跪了下去：“太后，且听奴婢说完，再决定要不要下旨也不迟。奴婢长姐进宫两年，肚子也不见动静，父亲原想着，皇上不喜欢长姐，便想将奴婢送进宫，奴婢母亲常年被欺负，为了有朝一日出人头地，奴婢便答应了。
    可奴婢是庶女，只能进宫做长姐的丫鬟。长姐不乐意奴婢有朝一日会分宠，会与她平坐，百般刁难奴婢，不让奴婢冒头。直到到了太后跟前，奴婢才得了机会。可太后待奴婢好，替奴婢出头打了玉妃，替奴婢母亲打了管家，奴婢便再也没生出过这些念头，只想一心孝敬太后。父亲三番五次催促，奴婢只以奴婢容貌品行不入皇上眼当理由打发。昨日主子说起此事，奴婢是犹豫了，可并不是不愿为主子分忧，也不是委屈，只是父亲那边，定要交代奴婢做出，做出有损太后与皇上的事情。”
    离珠看了唐八宝一眼：“你不愿替你父亲做事，所以才不愿。”
    含笑直起身：“是。”
    一屋子人等着唐八宝的意见，却见她沈默着拿起玉勺，在碗里舀了半天也不见吃一口。
    “噗嗤”唐八宝笑出声，暗恼自己到底没忍住：“离珠这回打赌你可输了，你将那懿旨念给她听听。”
    离珠浅浅勾了勾嘴角，露出些许笑来，打开手里的懿旨念道：“晋家庶女，晋氏含笑，秀外慧中，孝顺生母乃是孝，为主分忧乃是忠，深得太后喜爱，赐为木兰乡主。”
    含笑跪在地上，埋着头动也不动。
    唐八宝用手支着脑袋瞧着她，忍冬笑着催促：“怎么楞着，快接旨啊。”
    一双颤巍巍的手伸出来，捧住懿旨，便再也不抖了。含笑擡起头来，噙着泪：“谢太后。只是，主子您不要赶含笑走，让含笑继续伺候您吧。”
    唐八宝翘着二郎腿：“谁要赶你走了，但是你这个乡主，也不是白当的。哀家有任务另外交给你。”
    含笑这才笑起来，应声道：“哎！”
    “别应得这么干脆。”唐八宝脚尖一点，站了起来：“爹是个权臣，等你回家受了封，哀家要让你，不管使什么法子，让他熄了不该有的念头。”
    含笑知道，太后这话，是不想对父亲动武，是走的斯文路子：“奴婢的爹，手下门生无数，便是那北凉王晏归辰，也得过他的恩惠。他常以桃李满天下自居，若要让他熄了念头，就得剪掉这些树枝，他怕死，若没了这些助力附庸，就不会再有不该有的心思。”
    唐八宝点了点头，倒是和她想的一样。晋江邻是当朝丞相，莫说恩荫为官的靠他的裙带关系庇佑，他还是科举考试的主考官，便是那些通过科考上来的，一样要做他的门生，在后宫又有女儿宠冠后宫，权倾朝野便是如此了。
    晋江邻这么膨胀，靠的不就是这些么，那她就一个个给他拔掉。朝廷那边的事，还需和叶摇光从长计议，这后宫妃子的事，倒是让唐八宝想起个人来。
    “咱们也不舍近求远了，你们觉着，萧贵人萧瑟，这人怎么样？”唐八宝由着含笑为她梳洗打扮，漫不经心问道。
    忍冬一向不愿在这种问题上出头，没有说什么，只等着其他人来答，静静听着。
    离珠猜出唐八宝的意图：“瞧着是个规矩的，也有骨气，只是出身低了些。”
    “哀家记得，是原先太子府上的绣姑娘。出身低有什么关系，哀家要的就是出身低，背后家族无权无势，才不会赶跑了老虎，又来头熊瞎子。”
    季福忠笑着说：“太后说的是，只是奴才瞧着这萧贵人生性淡泊，不像是爱出头的。”
    “玉妃闹了这么一档事，让她指认丽嫔和墨贵人的错处，她也没服软，楞是没说一句。若个懦弱怕事的，也就用不着哀家擡举了，咱们且看着吧。”唐八宝收拾妥当：“除了几个禁了足的，其他几个今日可都来请安了？”
    季福忠回答道：“来了的，都在外面候着了。”
    “走吧，是骡子是马，溜溜便晓。”唐八宝率先走了出去。