芥子
    《纳须弥》
    自矜/2023年
    小说首发
    “ 生如芥子，心藏须弥。”[1]
    新入手的音响。
    据寻礼说，是什么顶级限量款。
    程玄度嗤之以鼻。
    引起共鸣的，是歌手独特的嗓音，是歌词丶旋律，哪是庸俗小少爷以为的品牌效应。
    不巧。
    心情烦闷，碰上隔壁的喧闹，简直灾难。
    电话那段，寻礼还在解释着“只是巧合而已，你不要多想”，语气毫无诚意。
    “我知道，”程玄度掩着烦躁敷衍，声音努力放轻，“小少爷不必特意解释。”
    她原本也没放在心里。
    这句倒没有说出去。
    实在不妥，两人的社会地位失衡，忍气吞声才能明哲保身。
    偏偏今天坏消息泛滥，心情糟糕，演技实在差了点意思。
    不知道哪句话又惹到了人，“啪”地一声，电话被突然挂断。
    屏幕已然是通话结束的界面。
    冷调的光映在她没什么气色的脸上，是她最厌的柔弱易碎感。
    她自然，什么都明白。
    在这种地方，在这群人之间游走，玩感情，就是死路一条。
    尤其是现在。
    隔壁正是热闹。
    清晰的尖叫声顺着没关好的窗挤了进来。
    接近零点的夜，极易把所有情绪放大化。
    像是找到了宣泄口，程玄度起身，暴力拉开玻璃推拉门。
    搬到这里不过两周。
    淮北区偏僻，与闹市脱轨，胜在了清静。是她躲避风头的首选。
    住得双拼别墅，两家露台几乎紧紧相贴，一度超越了社交安全距离。
    但无所谓，提前做了功课。隔壁是个富家公子哥拿着闲钱砸下来的闲置，一年来不过几次。
    今晚……
    倒是个意外。
    楼下正是派对高能时刻。
    衣着清凉的男男女女，在泳池里嬉闹着。溅起的水花，激烈的尖叫，喷发的荷尔蒙和躁动的夏日因子，无一不在为夜色增上一笔重彩。
    那位素未谋面的邻居，倒是有了雏形。
    没什么意思。
    正欲退回室内，隔壁露台的灯却突然亮起。
    暖色的光，近距离晕开，像是一场廉价的烟火，悄无声息地绽放。
    转身的动作堪堪停住，回眸——
    不远处，光影下，侧身站着一个男人。
    将近一米九的身，长腿，窄腰，翘臀，身材不错。可惜指间夹着烟，一团白雾暂时遮蔽了他的眉眼。
    她耐心等了两秒。
    待烟雾被风吹散，暴露出了一张棱角分明的脸。
    暖色灯光下，人总会自带几分温和。
    可他偏不。
    许是薄唇自带冷意，许是高鼻梁自带不好惹的气场……
    他看起来，倒是和眼前的声色格格不入。
    更适合做——
    ……她的模特。
    角色扮演不过是小伎俩，她最擅长。
    程玄度保持微笑，礼貌对视。
    心知——
    他开灯的时间，绝非巧合。
    男人的目光像是固定航线的飞机，锁定目标，不偏不倚的降落。坦荡，毫无尴尬。
    但她并未处于下风。
    被丢在房间里的手机不堪寂寞地响起。
    她倒是擅长把控机会，趁机调整了表情，遮蔽了眼底的欣赏，歪头，笑着擡手。于空中稍停一秒，然后，漫不经心地整理着头发，以一副略显做作的姿态。
    男人终于有了动静。掐灭烟，冲着她的方向，挥了挥。
    她莞尔，矜持颔首。
    不算远的距离，男人身上的淡淡烟草味被风送了过来，又卷走她新沐浴露的甜当做回应。
    男人似乎笑了声，调整姿势，继续明目张胆地看她，眼神里藏着只有同类才能捕捉的讯号。
    是邀请。
    她笑得更愉悦，也更假。
    丢下一个足够人浮想联翩的眼神，转身，回房。
    哑巴游戏。
    点到为此。
    不过初夏。但惧热体质顽固，程玄度把空调温度调到了最低。
    前几天带回来的，忘了是谁送的黄玫瑰，忘了放入花瓶，蔫哒哒地。
    简单整理了画稿，破败的黄玫瑰被卷入废弃的草稿纸中，一起坠身于垃圾桶。
    没拨通电话，舒一匆匆发了几条微信：
    [白芥！出事了！]
    [Baron违约了！]
    程玄度眉梢微挑。
    Vent不同于其他内衣品牌，主打情|趣的金苹果系列才是其中王牌。
    她太懂怎么才能吸引人，当初的Baron，是她用了将近一年的时间，层层筛选，才艰难确定的首席男模及品牌代言人。
    合适的男模……堪比一个理想的结婚对象，哪那么容易找。
    这时候违约，就相当于交换戒指前，新郎当众逃婚。
    太要命了。
    程玄度疲惫地揉了揉，想骂人。
    窗外的喧闹还在继续，几乎是一瞬间，脑海里便随之勾出了雏形。
    指尖在腿上弹钢琴般地敲打着，大脑飞速运转，推测着可行性。
    斟酌片刻。
    终是决定再一次冒险：
    [我有个不错的人选]
    无法解释更多，能不能确定，还要再去试探。但她从来不说空话，自来有信心能得到想要的。
    待特意去换了件衣服，补完妆再看手机，舒一已经跳到了下个话题。
    [对了，这次没被发现吧？]
    程玄度抿抿唇，回覆：[没有]
    [好刺激！]是好友一贯的感叹。
    没恶意，但无法苟同。
    被迫切换两种身份的无力感，只有当事人才能领会。
    没再回覆，有点疲惫。
    实际上，今晚，她一直在状态之外。
    被打得措手不及。
    ……
    三个小时前。
    突然接到了苏女士的电话，要她紧急回家。
    程玄度低声下气地应着，用最惶恐怯懦的语气，听起来实在割裂。
    好在身边的舒一和福年都是见识过她“画皮”的好友，默契地散去了模特，给她最安全的“变身”空间。
    情况不妙。
    苏雾秋语气低沈，用词谨慎。不出意外的话，程戊应该在家。
    对于父亲，她自小就敬他，也怕他。
    二十五年的父女，交流甚微。眼下能被他记起，不过因着一个程家长女身份。
    果然。
    低眉顺眼地问好换不到回应，兜头落下的，依旧是零冰冰的命令。
    “明天许家的晚宴，你也跟去，把婚事定下。”
    程戊专|制了几十年，从不给人拒绝的机会。丢下这句，就带着程开阳回书房。
    苏雾秋瞥了眼僵住的程玄度，幽幽叹了声，不忘提醒：“明天去Artemis挑件新品，我已经通知南店长了，别再丢人。”
    程玄度地指尖捏紧，压抑的抱怨持续囤积着。
    许久。
    她轻声应，“好。”
    再擡头。
    金碧辉煌的大厅，只剩下她一个人。
    依旧无人在意她。
    /
    玻璃门故意留了一道缝。
    隔壁二十二号的喧嚣毫无保留地闯入，夜生活还在继续。
    她自信时间把控的刚刚好。
    这时候登门，既有所回应，又不会太刻意
    许是提前打过招呼，一路畅通无阻。
    几个年轻男孩坐在泳池边，冲她吹着口哨。
    程玄度挂着浅笑，淡淡回应，金粉的发在夏日的夜散开，像古老神话里惑人的网。
    目标还在那个位置，倒是个沈得住气的捕手，在耐心等着鱼儿上钩。
    但她是谁。
    擡眸，刻意寻了角度。侧脸在暖光的加持下，更多了几分朦胧的娇柔。
    指尖换了新甲片，从刚才款式普通的裸粉，变成了坠着大颗钻石的闪亮猫眼，很显眼。
    轻轻挥手。
    露台上,那个偶尔动作的小红点彻底停下，熄灭。
    很满意。
    转身，落落大方地冲着那个几个不知姓名的口哨男点点头，摇着曼妙的身姿，不紧不慢地上楼。
    自然地，好像这里的女主人。
    男人似乎就在等她。
    在她走进的那一瞬，早已被关掉的灯再次亮起。
    “啊……”
    她故作惊讶地擡手遮了下眼睛，有些做作，但心知能满足男人某些时候浮躁的情绪。
    果然，是他先沈不住气。
    可开口的第一句，却是出乎意料的“抱歉。”
    程玄度掩着惊讶，没应。借眼睛适应光线的功夫，明目张胆地打量他。
    更满意了。
    “我搬到二十三号有段时间了，还是第一次看到这边有人。”她感叹。语气随意，但每个字，如何发音，如何转变语气，都经过了刻意调整。
    “怎么样？”男人应道，目光却直白地落在她的脸上，似乎意有所指。
    她又笑，长睫撩动，视线一点点转移到了他微敞的衬衫领口，点点头，“嗯，还不错。不过——”
    “什么？”
    “你抽得什么烟？”
    大概她性子里就没有扭捏和矜持，又或者是刻意如此。他们原本就站得近，几乎擦着手臂。
    但她不满足，偏要小狗似地把头凑到他面前嗅嗅。
    察觉到男人的身子有所紧绷，程玄度偷偷弯唇，似乎这才觉得不妥，轻快地拉开距离。
    “好像……和刚才的不太一样？”
    “我猜你不会喜欢太厚重的烟味。”
    是个让人很满意的答案，她自然捕捉到了想要的东西，再试探时，索性直奔核心：“听楼下的人说，有个刚拿了冠军的家夥，自闭地躲了起来。是你吗？”
    “是我。”
    他承认了，表情不算明朗，“不过也称不上自闭。”
    若是别人，话题到了这里，定要再追问几句，展开聊聊细节，顺便在深夜里，做个失意男儿的心灵树洞，必然也能达成目的。
    可温情自来不是她的风格。
    她向来只在乎自己。
    “是什么冠军呢？”
    精准的，只点到她在意的部分。
    突然起了风。细软的金粉色长发糊在了脸上，实在影响美观。
    发圈大概是转换身份时丢下了，这会儿只能用手指勉强把碎发勾在耳后，有些狼狈。
    她的表情管理倒是满分，明艳皮囊下，还藏着几分楚楚可怜。像错觉。
    “或许，你需要这个？”男人突然开口，魔术般地在掌心变出了一根木质发簪，乍一看像根筷子，素得很。
    程玄度睁了睁眼。
    “谢——”
    还未说完。
    他却突然跨步站到了身后——
    略带薄茧的宽厚双手分别穿过耳后，一点点收拢着散开的发。微凉的尾指时不时地在她精巧的耳垂上触过，又快速分离。
    看不清。
    程玄度只能凭着脑后奇异的拉扯感和重量判断他的动作。
    不知道他能折腾出什么花样。反正她试过几次，都无法用发簪固定好头发。
    不过……
    她并不打算问他为什么会，而是下意识擡手——
    指尖相触。
    脑后的动作有所停顿，她又漫不经心地收回。
    轻微拉扯感后，头发被稳固地绾了起来。
    男人却没再移开，似乎知道她不排斥这样的靠近。
    空气里，满是他领口清爽的薄荷味，混合着她发尾的果香。
    夜色暧昧。
    兴致渐浓。
    几乎是心照不宣。
    “我是赛车手。”
    良久，终究是他棋差一招。不留痕迹地后退，用回应击破了过分集中的暧昧。
    “看得出来。”
    程玄度没忍住笑，这次是发自肺腑的愉悦。
    虽非专业，但脱掉……
    他也一定不输。
    “要去喝一杯吗？”
    男人主动递出邀请，通常代表着想更近一步。
    她浅笑，偏不让人轻易如愿。后退，把距离拉得更散，像故意报覆他刚才的动作。
    “只是来打个招呼。时间不早了，下次再聊。”
    ……
    离开二十二号前，她在路灯下回头看了一眼。
    刚才的位置又坠入了夜色，小红点亮起，有所停顿。
    光影下的女人弯着唇，是她最擅长也最假最勾人的笑，轻轻挥手，给他看。
    但愿，是赌对了。
    //
    故意没带手机。
    回来时多了几条未读。
    寻礼的最多。
    身在万花丛中的小少爷自有一套驭人手段。却殊不知，他在她的渔场管理中，处于弱势。
    寻礼似乎忘了刚才的不欢而散。失忆般地约着见面，末了，还像模像样的解释：
    [今晚那个只是要捧的新人，Iris你要分得清工作和生活，吃醋可不是好习惯]
    吃醋。
    程玄度嗤笑。
    自有记忆以来，她就没有产生过这种劣质情绪。再者，只是利用而已，她怎会在他身上过度浪费时间。
    没回覆。
    太清楚那个人的脾气，冷处理为最优选择。
    思索片刻，又发消息给舒一。
    [明天我要去见未婚夫，没办法跟拍摄了，你先自己去。]
    舒一回得很快：
    [未婚夫……？]
    [认真的？]
    [嗯，一个以后逢场作戏的搭档而已]
    舒一却是细心，发了几句消息安慰，重点落在了那两重身份上。
    [如果你们结婚了，以后还能这样，继续做白芥吗？]
    程玄度的手指僵在屏幕上。
    以为不在意，以为明天糊弄过去就可以继续玩角色扮演的游戏。可舒一的话，无外乎穿透了所有伪装，把她最在意的部分，血淋淋地撕开，暴露。
    但也只是一瞬。
    很短的一瞬，她又快速调整好了情绪。
    回覆的内容很短，但有力。
    [我还是我]
    她这样的人，怎能让虚无的感情阻碍脚步。
    无法停下，也输不起。
    只能硬着头皮继续。
    [只是，联姻而已]