忽如远行客
    出发这一日，天朗气清。晚春初夏，日头落在身上暖烘烘的，带着些许潮气，却不难受。
    明萸帮着付绮月归置好随行的行李，一箱一件指挥仆从往马车上搬运。天色大亮时，到了要动身上路的时辰了。
    李书义握着付绮月的手，嘴唇张开闭合丶反反覆覆，红了眼眶。最后他拍了拍外甥女的手背，勉强露出个笑容来。
    “舅舅给你的田产丶地契，还有你的嫁妆，都收好了吗？”
    付绮月笑着点点头：“舅舅放心，杳杳都收好了，一定会妥善保管的。”
    “那就好，那就好......”李书义连连点头。想说的话太多，一时间都梗在心头，不知从何说起。他伸手捏了捏她的脸颊，像过去捏自己最疼爱的妹妹一样，透过外甥女的眼睛，追寻逝去的亲人的影子。
    “舅舅别哭了。您这么难过，杳杳怎么舍得走呢？”纵使忍了又忍，她还是声音哽咽，反握住那双有些粗糙的手掌，温声劝慰。
    “谢麟。你来。”李书义擡头，招呼谢麟。
    谢麟走过来，站在付绮月身边。李书义把二人的手合在一处，紧了紧，郑重其事道：“我把杳杳交给你了。若是日后你厌弃了她，别伤害她，放她回来就是了。”
    “舅舅......”
    “舅舅放心，绝不会有那一天的。只要我谢麟活着一日，就决不让杳杳受半分委屈。”说着，他看向身边的付绮月，眼中是熠熠光芒，胜过头顶的太阳，“杳杳，你我夫妻一体，生死不离。若有负于你，此生我必受凌迟苦楚，身首异处。”
    “作为舅舅，我希望你们携手同心，白头到老。”李书义叹了口气，松开了手，望着他们紧紧牵在一起的十指，笑着说，“快走吧。日后得空，再回来看看我这把老骨头。”
    明萸也说：“杳杳，我给你准备的行囊里，放了女子日常用的东西，我全都一一检查过，你放心用。贴身惯用的东西，舅母也不知道你喜不喜欢，就多给你准备了些。路上辛苦，你好生注意休养。”
    付绮月心中感激，连忙道谢：“多谢舅母。杳杳会记得舅舅丶舅母的一片恩情，永世不忘。”
    他们齐身并立，朝李书义丶明萸二人深深作揖。
    李书义欣慰地点点头，咽下泪意，挥挥手道别：“去吧。一路小心。”
    目送他们上了马车，又一直步行送到街口，直到再也看不到一丝他们的身影，李书义还久久地站在原地，身形好似定住了一般。
    明萸知他心里难过。阔别十几年的兄妹，再见已是阴阳相隔。而唯一的外甥女也不能常伴身侧，一别不知归期，人非草木，动情至此，又怎能不伤感？
    她轻轻握住丈夫有些凉的手掌，脸颊靠在他肩膀上，小声说：“夫君，孩子们都长大了，会越来越好的。”
    “是啊。他可是谢麟啊，杳杳一定会幸福的......”他站在风口，低低咳嗽了声。明萸连忙拍抚他的胸口给他顺气，秀气的眉毛紧张地蹙了起来。
    李书义笑了，把妻子搂到怀里。他们相隔了十年，但遇见她的那一刻起，李书义就知道，今生所爱，别无旁人。所以不论如何都要娶她进门，让她少受风霜摧折，在他身边安心地生活。
    “不打紧。吹了点风，嗓子有些干。”他拍了拍她的背脊，让她安心，“我们回去吧。”
    “好。妾身给您煮茶，喝了身子就暖和了。”
    来时值寒冬，归途踏春风。
    马车在官道上前行，步履匆匆，沿着他们来时的路往回赶。冰雪消融过后，沿途皆是绿野鲜花，混着雨后清新的泥土芳泽钻入鼻尖，沁人心脾。
    身后寒山寺的钟声远去了，群山掩映下的寺塔也消失在目之所及处。耳边只剩下车轮转轴的声音，伴着车角风铃，她的思绪散开又回笼，在半空里飘荡不定。
    谢麟拢住她，亲亲她的脸颊：“杳杳，想什么呢？”
    她回过神，对他笑：“没什么，就是发呆。”
    “冷吗？”他习惯性摸摸她的手心。
    自从她三番两次着凉病倒，他一日之中找到机会就要量她的体温，有时用手触碰，有时用额头贴贴。付绮月无奈地说：“真的不冷。夫君你问过我三回了。”
    “哦，是吗。”他一副恍然的样子，一点也不觉得自己啰嗦，把她抱到腿上抱着，下巴蹭蹭她的额心，“这样抱着暖和。”
    付绮月在他怀里动了动，头靠在他宽阔的肩膀上，鼻息轻洒在他脖颈间。
    “你老是这样抱我，我会犯困的。”
    “困了就睡，饿了就吃点东西。反正路途漫长，咱俩要日夜相对，你不嫌弃我就行。”
    她擡手摸摸他的下巴，想想还有什么话题他们是没有聊过的。忽然想起来前几日明萸吃着的汤药，她好奇问了句，明萸不好意思地说，那是调理身体的。
    李书义和明萸成婚多年，都没有孩子。大夫说，一是李书义少年时受过皮肉之苦，身体太差；二则明萸从前也没有照顾好自己，月事不准，又疼痛得厉害，所以二人子嗣缘薄。吃了那么多年的药，明萸也就能在月事之时缓缓，不那么难忍。
    “舅舅和舅母一生积德行善，会有孩子的。”谢麟安慰她，揽在她腰上的手掌移到她小腹上抚了抚，“咱们也会有的。”
    没说两句就开始跑偏......付绮月腹诽，脑子里却不由自主地想到这只手掌的触感，在她撑不住的时候就像救命稻草一样托住她。
    答应了他的事，不好反悔，但她也无比庆幸，二人如今赶路，没时间做那些事。
    谢麟看她耳朵红了，俯身咬了咬那薄薄的耳垂，呵气痒她：“等回了郢都，日日得跟我起来习武，你这身子骨，要是真的怀上孩子，怎么撑得住？”
    “你太小看我了吧。我身体好着呢！”她不服气，争辩道。
    “哦？是吗？你自己数数看今年病了几回？”
    “......那些都是，巧合，巧合！我以前不会老生病的，一年至多一回！”
    “好好好，信你。不过你在我手底下也就只能撑一回，还是要好好练练。”
    ......付绮月咬住下唇，别开脸不说话了。
    这事儿能怪她吗？他跟个蛮牛似的，铁打的身子也受不住几回啊。
    见逗得过火了，谢麟求饶：“不逗你了。昨夜你没睡多久，现在睡会儿吧。”只是那手掌还是在她腹上来回抚摸，恋恋不舍。
    付绮月没理他，小脸一翻，窝在他衣襟处闭了眼。
    梦里江南水乡，姑苏钟声，都渐渐远去了。
    归途逆水，船行缓慢。他们从晚春到初夏，走走停停一个多月，终于在七月中旬回到了京城长安。
    此行名为南下省亲，实则受皇帝暗派。越靠近京城，护卫越多，之前散落三路的兵马都汇聚一处，护送他们入了城门。
    李珏着一身黄袍，携着新后顾氏亲自于皇城朱雀门外迎接。待马车渐行渐近，李珏笑着上前，扶起了下车后跪拜在地的二人。
    赶路辛苦，两人都显疲色。谢麟率先告罪：“微臣谢麟归迟，还望陛下恕罪。”
    “哈哈哈，朕恕你无罪！都别跪了，起来。”他再次扶起谢麟，顾皇后也温柔地搀起了付绮月。
    “陛下，此行顺利，臣不负所托。一应犯人丶罪证都已在安华门外等候，敬请陛下吩咐。”
    “好！”年轻的皇帝满意地点点头，大手一挥，“把他们全部压到大理寺狱，严加审问！”
    谢麟挥手致意，周顺拿着一箱物证上前，跪拜于地。箱子打开，里面全部是账本丶银元，李珏打开一本，上面正是十数年前白易等人的往来银钱记录，一笔一笔清清楚楚。
    “微臣前往查抄白府，家丁趁乱焚烧了不少账簿，微臣无能，已尽力修覆。”
    “无妨。你能找到这些，已经很好了。”李珏叹气，对他二人说，“东西和人都回来了，你们也累了，快回府休息吧。等缓过来了再入宫述职。”
    “是。多谢陛下恩赏。”
    谢麟带着付绮月回了长安城的侯府。府中下人见主人归来，欣喜异常，管家连忙指挥人把行李搬进去，忙进忙出，一片热闹。
    谢麟给了厨子一大笔银钱，叫他出门采买，今夜吃顿大餐。路上不是吃烙饼就是喝粥丶吃鱼，付绮月好不容易养肥的身子又瘦了下去，夜里他手握着那纤纤细腰，都生怕自己折断了去。
    沐浴更衣后，付绮月终于感觉身体舒畅了些。眼下天气热了起来，窗户打开，外头吹的都是热风。她穿了一身白色中衣，坐在镜子前擦拭湿发。
    谢麟从净室出来，身上中衣散开衣襟，付绮月能在镜子中看见他胸口和腹部的肌肉。看了看了，摸也摸了，还是有些害羞。她低下眼，装作看不见。
    谢麟坐到身后，接过她手里的巾帕，细细帮她一缕缕擦拭头发。付绮月抱着自己的小腿，下巴靠在膝盖上，侧着脸，看他的样子。
    他整个人松散下来，眉眼少了戾气，浑身散发出来的都是柔情。他一句话没说，只静静地看着她。他额前还残存是水珠，顺着英俊的脸庞滑到他锁骨上，被中衣吸了去，晕开一点湿痕。她不自然地咽了咽口水，缓了两秒，还是倾身过去，吻了吻他的唇。
    两个人的唇瓣都是湿漉漉的，舌尖像两尾鱼儿勾缠嬉闹，津唾互渡丶难舍难分。
    头发散在一处，他的掌心覆在她腰窝，热热的，摁了摁。她轻哼一声，从他口中退出来，咬了咬他的上唇。谢麟哼笑，把她箍到怀里，低头，彻底夺去了她的呼吸。
    昏昏沈沈间，鞋履东一只丶西一只，本就松松垮垮的白色单衣终于掉落在地。那张拔步床很久没睡，起初她还有些懵，后来被他翻着得手一回，便只顾着攀紧床沿，再也没心思想别的了。
    “这个床，倒是稳固些。不响......”谢麟亲她侧脸，手臂撑着，青筋暴起。
    “你，快些.......”她由他尽兴一回，喘着气，“别误了用膳的时辰。我饿.......”
    “好。定不会饿着你。”
    从正午到下午，两个时辰，都耗在房间里。付绮月有些后悔，答应他孩子的事了。
    晚膳吃得丰盛，填饱了肚子，谢麟牵着她出门闲逛。误打误撞走进了家医馆，里面的大夫竟然是他们之前在洛阳分道扬镳的那位老先生！
    老先生也记得他们，笑呵呵地摸摸胡子，请付绮月坐下为她把脉。又看了看二人眉目，提笔开药方：“夫人身子养得不错，按着单子再吃半年，相信就会有好消息了。”
    付绮月羞得擡不起头，倒是谢麟一本正经地接过道了谢。
    第二日，付绮月艰难地从床上坐起来，谢麟给她穿上衣服，哄她吃早膳。收拾妥当后，入宫面圣。
    谢麟留在勤政殿，和几位大臣一同商讨江南一事，事无巨细地向皇帝汇报。李珏的脸越听越黑，最后怒火中烧，拍案而起，下令三司即日审问。
    付绮月先去拜见太后，又去了皇后的锦绣宫。宫殿内富丽堂皇，处处彰显中宫皇后显赫的身份。顾皇后却和李珏一样，只在人前摆架子，人后很是和善。付绮月带了贺礼进宫，顾皇后见到姑苏自产的锦缎，很是喜欢，赏了付绮月一匣子首饰，都是上月大婚时朝臣们的献礼。付绮月谢恩收下，又被顾皇后拉着到御花园散步，两个人聊了许多话，颇为投缘。
    顾皇后知道她并非真正的天家公主，也知道李珏的亲妹妹李玉琦的事。她对付绮月说：“琦儿前几日生了，是个男孩儿。”
    付绮月有些惊讶，算算日子，并未足月。“可是因故早产？”
    顾皇后点点头：“她怀得辛苦，几次险些滑胎，母子平安已是万幸。”
    “那就好。”付绮月松了口气，叹道，“她为母亲恕的罪已经够多了，实在不必搭上性命。”
    顾皇后说：“等她出了月子，就要和凌让从回歧安县去了。陛下贬了他的官，让他从七品重新爬上来，俸禄罚了三年，也算对得起百姓了。”
    付绮月笑道：“臣妾从前一直觉得，天子犯法与庶民同罪，只是我们理想中的法度。但陛下此举，忽然让臣妾觉得，这个国家本就该由陛下治理。陛下身边有您这样贤德的妻子，是大黎之福。娘娘，臣妾代西北万民，盼我朝永开盛世，乐享太平。”言罢，她双手交叠，举于眉前，恭敬一拜。
    “大黎边境，我们勠力同心。今日一诺，永不食言。”
    中元节前后，不宜远行。付绮月和谢麟回京后，安心住了一段日子。后来他们才知道，付昆被贬至陇西至德县，官阶只有九品。付夫人跟着付昆甘愿贬谪，家中妾室留在长安，但家产变卖了不少，她们无依无靠，只是靠绣活维持生计。
    付绮月去寻付绮心，才得知她上个月刚嫁了人，夫婿是礼部员外郎的庶子。听闻他的嫡出兄长不学无术，庶子却才华横溢，她嫁过去以后日子过得不错。
    见到付绮心后，付绮月送上了贺礼。看姐姐的神态，便知传闻不假，问姐姐嫡母可有为难。付绮心叹气：“当然少不了刁难的。只是父亲护着，郎君也争气，来年科考若能中举，便能扬眉吐气了。不过这日子已经比我想象的要好多了，夫君待我极好，我心满意足。”那日回去时，付绮心的郎君亲自来接，付绮月这才放下心来。
    不在京城的数月，可谓日新月异。皇帝将内宅家境纳入朝中官员考核，凡是京中官眷，必须接受内廷管辖。若家中丑事闹大，太后丶皇后甚至内廷女官都能出手治理，将前朝官员的政绩与内宅相连，长安的风气一下好了许多。
    身为内廷女官长，碧云数月忙碌，根据皇帝命令拟写了上百则规定，太后丶皇后亲自过目修改，皇帝颁发下去，上行下效。帝后自幼相伴，伉俪情深，堪为天下夫妻典范。虽不曾明令禁止纳妾，但后起之秀争先效仿，崇尚一夫一妻，迎合上意。
    七月十九，正逢太后寿辰。太后崇简，但央不住皇帝热心，答应大办一次。京中凡五品以上官员携带家眷进宫祝寿。
    因是寿典，付绮月和谢麟穿得稍作隆重。她选了一身橘色织金衫裙，上衫浅橘色绣花，下裙橘色紫色交织渐变，外罩的大袖衫用金线勾边，头发梳的是京中夫人常见的丛髻，配上一对金花宝石钗和金镶玛瑙钗，既华美又庄重，契合她公主和侯夫人的身份。
    给谢麟选的则是一身同色的圆领袍，外身有瑞花纹装点，袍领外翻固定，露出一片紫色团花纹，腰间是金镶玉带，头戴缠丝镂金冠，衬得他更如玉面郎君。
    二人难得穿隆重一回，宴席上还被太后打趣，说定北侯最疼夫人，就连衣裳都要相配的。官员们都附和，顺着太后心意夸得天花乱坠。
    而后没几日，皇后一道懿旨，赐婚碧云女官和周顺将军。谢麟夫妻二人作为证婚人，亲眼看着他们拜堂成亲，结为连理。
    碧云作为皇帝的女官，此番虽出嫁，日后仍要在御前伺墨，也要为皇后分忧。周顺为了照顾妻子，得到谢麟应允后，皇帝为他留了个御前侍卫的空缺，顺利从谢麟身边挖走了一员大将。
    过了庆典，二人又该启程了。身为边关大将，不宜在京中久留。边关尚未完全安稳，谢麟身负重任，准备着返乡事宜。
    付绮月抽空去见了见李玉琦。生产过后，她的气色不大好，但凌让从无微不至地照顾着，她心情不错。付绮月抱了抱小小的孩子，襁褓中溢出的奶香味让她忍不住亲了亲孩子的小脸，恋恋不舍地还给奶娘。李玉琦调侃，让她快些生个自己的女儿，姐妹俩能做亲家。付绮月脸红红地摇头，说还在调理，恐怕没有那么快。
    皇帝召见谢麟，将他调查得来的卷宗交到谢麟手中。谢麟才得知自己的身世。他出身豫郡秦氏，祖上世代书生入仕，在豫郡做小官。十多年前天降大旱，饿殍遍野，秦氏重创，不得不举家迁移，却病死他乡，只馀下谢麟这唯一的血脉。李珏查了查，秦氏还有一房远支，当年迁居林县，现已返乡定居。
    谢麟看了，五味杂陈。李珏问他，是否要归还原籍，入秦氏族谱。谢麟想了想，摇头拒绝了。
    “肉身行于世，名姓仅为形。臣能得知家世丶明晓来处，便已无遗憾。至亲皆已不在人世，空留名字亦是无用。
    父母在天之灵，若知臣为疆土守则而舍弃名姓，想必也不会怪罪。
    倒不如让天下之人记住谢麟这个名字，永不忘战乱之苦，珍重今日安宁。
    臣只愿天下万民，免受颠沛流离丶远走他乡之苦，再不重蹈臣之覆辙。”
    他的存在，于世人丶于皇帝都是警醒。若不图强，天下便会有千万个秦氏家破人亡，但不能祈求有无数个谢麟奋不顾身。
    李珏明白他言外之意，重重地拍了拍他的肩膀，虽未言，已心知。
    那日谢麟离宫后，李珏在御书房辗转许久，最后提笔拟下诏书。
    “定北侯谢氏，出身豫郡秦氏，家世清白丶累世为公。北守御门，战功赫赫；南行姑苏，铲除奸佞。几番生死，守土安邦；忠义肝胆，未有怨言。今赐一等公爵之位，封定国公，世代袭承。赏黄金万两，宝珠百颗。希天下英才明贤效仿之，倾身为国丶建功立业。”
    圣旨次日就到了侯府。谢麟带着付绮月跪地接旨，见到那黄金丶珍珠都瞪大了眼睛。
    谢麟笑着把一个金元宝塞到她手里：“这下，夫人总不会揶揄为夫没钱了吧？”
    付绮月挠了挠他下巴，满意地亲了亲他。
    启程之时，付绮心前来相送。姐妹俩牵着手，感慨万千。
    “当初送你南下，如今又要看着你北上。”付绮心抱了抱她，“妹妹，后会有期。”
    “姐姐多保重。”她郑重告别。
    马车驶出长安时，她回头望去。
    锦绣繁华，富贵云烟，于她不过昙花一眼，风过无痕。自此便再与它毫无瓜葛，不必回头。
    人生天地间，忽如远行客。
    她忽而感慨，所行虽远丶见人数百，人人各有归处，却不知自己究竟属于何方天地。
    谢麟抱她于怀：“郢都是你的家，姑苏也是你的家。但......只有你是我的家。”
    她开心一笑，抱着他脖颈，献上一吻。
    纵使天地浩大丶山河辽阔，他们相依相伴，何愁没有归处。
    人生天地间，不必如远客。
    他朗声大笑，抱紧了他的人间烟火。